“……”
数千莽军被灭，翼军们却将猃狁重骑等团团围住，期盼与希翼的眼神，像是要奋力抓住救命稻草的溺亡之人。
“我家将军何时让大周失望！”
应山熊勒紧缰绳，大声道：“诸位若想要罪军之名自此伴随一生，自可去找莽军毫无意义的赴死就义，自欺欺人，可如果你们想为自己和死去的同袍们挣回荣誉、洗刷耻辱，就随我一起走！
“是去是留，悉听尊便，将军麾下不留怯懦之辈！”
应山熊话音落下，率领猃狁和数千骑兵策马，向着莽原北方奔驰而去。
“还犹豫什么，未来境遇再差，还能坏的过今日？”
“若姜离将军真能洗去我们身上的罪责和耻辱，今生今世我誓死效忠！”
“走了，站起、战起！”
数万翼军没有太多的迟疑，纷纷拍马，跟随应山熊等骑兵的步伐，冲向北方的原野。
尘烟弥漫，硝烟四起。
整个莽原西北部都在今日陷入急剧的动荡之中。
更有一道道狼烟冲天而起。
……
“西北路大军怎么突然会败？”
“烨儿到底做了什么错误的判断和布置？”
“速探，速探！”
莽原东西横跨八万里，南北纵深，其内以平原矮山为主，山脉起伏平缓，绵延不绝，如一条条长龙沉眠大地，只将脊背露出。
但在莽原中部，却有一座八百米的雄峰竖立大地。
雄峰周围是一望无际的营地，数千旌旗迎风猎猎，近百万的军士和劳役驻扎。
更远的地方，车轮滚滚，尘土喧嚣，一座大城的轮廓已经初见端倪。
数以万计的劳役昼夜不停，筑城布防。
大周此番北伐，共有四路大军及大罗联军同时进攻北莽。
其中西路大军为凉州总营军马，由四皇子司马烨率领，战争前期主要负责牵制和拦截叱罗、拓跋两大王族及大小部落的百万莽军。
皇甫穆川与柳洪烈统领的东路大军和云乐公主、大罗的联军率先发起对北莽第二王庭的凶猛进攻，是被大周北伐前期最主要的攻势。
中部两路大军由景皇坐镇、两大王侯辅助，垒墙建城，按兵不动，待莽汗王庭主力被东路联军牵动，再徐徐北上，不断侵蚀北莽领土。
大周朝殚精竭力，布置深远，投入空前，只为彻底消除莽患。
景皇的行宫就位于莽原中部的雄峰之上，殿堂恢宏，气象雄浑，此刻却被一层阴郁、沉寂的压抑气氛笼罩，更有滔天震怒蛰伏，随时都有可能爆发，天崩地裂，万物倾覆，血流千里。
身为一国君主，司马屹很少会将自己真实的情感显露出来，即便泰山压顶、刀架脖项，也会保持君主应有的镇定从容、大局在握。
但此刻即便是他，也无法保持冷静，恨不得提剑冲出大殿，将整座雄峰上的禁军、宫女、宦官、大臣全部砍成肉泥泄愤。
为了这一次北伐，为了雄图伟略，谁也不知道他这些年承受了多少、付出了多少。
眼见局势有利，北伐曙光初现，东路大军与大罗联军势如破竹，一路高进，凯歌不断，北莽王庭震荡……
一切都在向有利于大周的事态发展。
更不用说姜离计成，北莽各部已经开始大规模传授和修习埋有隐患的气脉功法。
只要坚持到北伐后期，北莽战力骤减，胜利唾手可得。
可偏偏在这个时候，最不应该出现问题的西路大军竟然败了！
怎么会败？
完全没有道理。
司马烨虽是四子，也常常被自己训斥、责罚，但景皇却知道这个儿子的性情和才能，既是开拓之将，也是守城之王。
“圣上勿怒，斥候已经派出去，很快就会传来回信，虽然西北狼烟升起，但未必就是必败的局面！”
东襄王司马屿低声劝道：“西北路的行军策略，都是经过内阁与圣上审议的，绝对不会有问题，除了北伐前，姜玄洛顶替了姜离的位置外，没有任何值得推敲的地方。
“想来应该是遇到了其他的突发情形，亦或是莽汗在西北方也有隐秘的布局，不过只要两翼与主力大军按照计划行进，纵然有变，损失也应该在能够承受的范围内！”
“我当然知道西路大军的行军策略和将领任命没有问题，但狼烟升的如此紧急，范围如此之大，才会更让我感到不安！”