“这里竟然聚集了这么多武夫，倒也难怪，今年武举不设名额限制，凡符合条件者，皆可封官领兵，景帝榜文一出，怕是将二十七省的年轻武夫全都惊动了！”
姜离牵马走入林间，坦然面对各种目光的打量，他余光环视林间，发现这些武夫虽然团团围坐，却隐隐分成三个阵营。
西面的篝火旁，尊卑分明、等级有序。
一名衣着华丽、器宇不凡的年轻人，被很多家臣、奴仆打扮的武人簇拥，坐在一张铺满柔软兽皮的宽椅上，烤火取暖。
望向姜离的锐利目光，就来自这里。
在这群人身后，除了披挂名贵马鞍的高头大马外，还有一辆车身宽大的豪华马车。
车内灯烛昏暗，有三个女子倩影映在窗上，不时晃动，引人遐想。
北面的篝火，十分冷清，只围坐了七名身着青色衣袍、年纪相仿的年轻人。
他们呼吸绵长、眸光内敛，宽松的衣袍下，手臂肌肉凝炼，青筋凸起，都拥有不错的实力，是出身同一宗门的武夫。
所配骏马，高挑矫健，都百里无一的良驹。
姜离阅历太浅，分辨不出这些宗门弟子的门派渊源，目光又看向南方。
那里气氛最为热闹融洽，篝火旁围坐了很多的年轻武人。
他们身上的衣衫材质普通，所配刀剑虽然寒光湛湛、皮革包裹，却多是凡品，武脉境界也相对较低，与世家子弟、宗门弟子形成鲜明对比。
很多人甚至连骑乘的马匹都没有。
但众人围坐一起谈天说地、酒盏对碰，好不热闹，篝火熊熊，映照在这些年轻的脸庞上，火热昂扬、年轻气盛，眼中也都充满了对未来的无限遐想与期待。
姜离把马拴好，径直走到南面篝火堆旁，双手抱拳：“诸位叨扰，在下姓姜，也是参加武举的考生！”
“天南海北，遇到就是缘分，小兄弟不必客气，我们这些人也大多是第一次见面，没能在盛京城门关闭前抵达，因此落脚暂歇！”
一个浓眉大眼、身形壮硕的年轻武人哈哈一笑，侧身让出了一个位置，附近的年轻武人也纷纷回礼，很是热情。
大周武举，不设名额限制，参考的年轻武人间不存在竞争关系，未来一旦通过武举选拔，都是一同沙场征战的同僚兄弟。
与世家大族、宗门势力出身的武官不同，这些平民出身的未来武官，背后没有势力和资源支持，若想在军中站稳脚跟，建功立业，只能广结好友、相互抱团。
这既是处世之道，也为官为将的根本之一。
姜离加入众人，盘坐在篝火旁，与周围武人年纪相仿，过不多时，就相互熟络起来。
“姜兄弟，我见你脚步轻盈、踏地无痕，武脉境界绝对不低，可双手肌肤细腻、无疤，完全不似我们粗横蛮力的路子，家学渊源不凡，想必是世家大族出身！”
赵铁河将一碗烫温的烈酒递予姜离，有些不解：“大周重武，世家大族皆希望族内子弟建功立业、封将拜侯，姜兄弟为何会孤身赶考？”
“不瞒赵兄，我虽出身世家，却是庶子，身后并无家族护佑！”
烈酒一饮而尽，姜离擦了擦嘴角，笑道：“其实这次出来，本有一条黑狗随行，但那家伙遇到危险，竟跑的比我还快，也不知有没有再见的机会！”
“姜兄弟，没有家族支持又如何，我们武人锤炼肉身、更壮心志，只要一往无前，单枪匹马也能创出一番天地，须知当今兵部尚书、镇武侯姜时戎姜大人，也曾是与我们一般的穷苦人出身，没有家族庇护，不一样镇压天下武运！”
赵铁河哈哈一笑，豪气云天，他咂了咂嘴：“至于那条不知护主的怕死黑狗，留着也是无用，以后若让我见到，直接扒皮炖肉！”
“如此最好！”姜离笑道。
“嘿，赵哥说的容易，大周立国八十载，平民出身的武官没有百万也有十万，但也只出了一个镇武侯！”
一个身形消瘦的年轻武人却是不屑撇嘴，他望着不远处的世家队伍，以及马车窗户上映着的女子倩影，眼中充满羡慕和火热之色。
“世家子弟锦衣玉食，宝丸、药酒、秘药流水一般供着，躺在女人肚皮上，武脉境界也能一路攀升，一入军营，大把银两洒下，治下军士那个不玩命杀敌，为他积攒功勋！”
又一名年轻武夫叹气，愤懑不满，引来了不少年轻武者的应和共鸣。
“千年皇朝，万年世家，世家不灭，这些平民出身的武人，便永无上升途径！”
姜离将这些年轻武夫的表现看在眼里，摇头微叹。
大周皇权至上，但世家宗门根深蒂固，占据土地资源，把持武脉、道脉传承，势力盘根错节，难以拔除。
皇朝鼎盛时，他们蛰伏顺从，派出弟子、门徒入朝为官，效忠朝廷、护佑家族。
一旦皇权没落、乱世再起，他们更会第一个揭竿而起，或逐鹿天下，或扶持明主，坐享从龙之功。
历代皇朝君主都曾试图改变这样的被动局面，却无一人成功，反而引起动乱，甚至皇朝颠覆。
这一代的周皇励精图治、雄才伟略，有一统九州、做千古一帝的壮志。
但世家宗门不灭，帝路难成！
周围的年轻武人开始了新一轮的争论，姜离则不动声色的起身，寻了一处安静的角落，闭目养神，内视脑海。
盛京城外的一战，姜离仅仅“损失”一条黑狗，却收获了善德圣女的十枚鬼神念头，可谓一本万利。
未来无论是将这些念头炼化，还是献祭给金色书页，获取天罡神通，都能极大提升他的实力手段。
目光在神台中游移，最终落在了那张薄如蝉翼的锦帛上。
善德圣女的阴神苏醒，第一时间就将这张锦帛收起，珍贵程度不言而喻。
姜离心中一动，魂力抚下，团缩在一起的锦帛，就缓缓舒展。
一头羽色纯白、飘逸雅致的仙鹤，舒展羽翼，振翅欲飞，浮于锦帛之上，被无数小字、图纹包围。
白鹤仙风道骨、超凡脱俗。
青喙如剑，亮翅如扇，又有千万道锋利气机洒落。
远远望去，锦帛上的鹤图，仿若一位深藏不露的仙侠剑客，没有虎豹的尖牙利爪，却有超然世间的出尘剑法，欲挣脱束缚，剑遨九天。
“这白鹤栩栩如生，有一种真正生灵的气韵！”
姜离心头微震，定睛看去，鹤图上方的位置，三个大字十分醒目：蛟鹤图！