但“忠贞营”三个字确实让朱由榔眼前一亮，这支明末历史上大名鼎鼎的抗清大军，就是他心心念念，并且可以依靠的队伍。
而随着几个兵丁你一言我一语，越来越详细的讲述，朱由榔结合后世的记忆，也大抵理清楚了“忠贞营”这几年的经历和当前的状况。
毕竟，就算再熟读史书，许多东西也不可能清清楚楚地记得，朱由榔能记得原本历史上发生的大事件和那些主要人物的立场，性格，便已经算是认真读书了。
且说，因为五年前李自成意外命陨九宫山，原大顺军权将军李过，高一功率领的西路军在会和东路军之后，数万大军，十数万大军家属一时变得群龙无首起来，各部将军之间甚至因为指挥问题，产生了嫌隙和分歧。
而此时清军对于这支颇具战力的农民军依旧死咬不放，他们身处险境又无所依托，也不愿意投降清廷当汉奸，两难之中只好选择了接受南明隆武皇帝抛出的橄榄枝，成为明军的一部分，继续抗清，自此改称为“忠贞营”。
在达成联合抗清的协议之后，以李过，高一功为首的“忠贞营”当即与堵胤锡所部的湖北明军一起发动了反攻，而此次反攻的重点，首要就是攻打荆州的战役。他们是打算攻克荆州之后，便引兵东下与何腾蛟部会师于武昌城下，开创抗清新局面。
大战刚刚开始的时候，因为南征的八旗大军主力北上休整，湖北清军力量相当薄弱，大顺军连战连胜，扫清了荆州周边的清军，但清廷驻荆州总兵郑四维却据坚城拼死抵抗，“忠贞营”发动了上千艘舟船从江上进攻，都没能取得突破，只能使用围困之法。
原本，经过数月的围困和猛攻，坚固的荆州城马上就要被攻克，但因为何腾蛟所部的马进忠在岳州被清军多罗贝勒勒克德浑率领的大军直接吓跑了，没错，就是一听到清军溯江而上，就直接一溃千里，勒克德浑甚至一炮不发，就拿下了岳州。
不仅如此，湖南北部的何腾蛟所部其他明军也一同溃败，便是何腾蛟这个所谓的督师，也被败军裹挟而去。
这些明军转进如风，也不知道是真的被吓坏了，还是故意的，居然没有一个人想到要给正在奋力围攻荆州的“忠贞营”通风报信一下，致使后者毫无知觉的情况下，就陷入了被清军两面夹击的境地。
而清军自岳州北上，于荆州城百里之外渡过长江，兵分两路突袭了毫不知情的大顺军，大顺军损失惨重，辎重全失，大军的家属也大多被清军屠杀殆尽，然后不得不撤入夔东三峡一带休整恢复，堵胤锡更是在撤退中坠马受伤，一只胳膊都折断了。
朱由榔大致了解这段历史，如今身处于这群亲历此事的当事人之中，也不由得被他们愤恨的情绪感染了，心中甚至也跟着生出了愤怒，这不怪他们恨透了何腾蛟。
要知道，大顺军就是因为那一战损失了大半的火炮，甲胄和战马，战力才急剧下降，甚至可以说自此开始，他们便不再是满清八旗兵的对手。军事科技发展到这个时候，没有火器和甲胄，又没有战马，拿什么野战？
但令人气愤的事情并没有就此结束。
再之后，“忠贞营”残部在夔东休养生息了一段时间，堵胤锡也恢复了些许元气，出兵收复了常德，之后赴施州卫邀请李过出兵湖南。
李过见到这个主持了大顺军改编，也不敌视农民军的老朋友，倒也是不计前嫌，随即整顿各军，率领近三万“忠贞营”主力西出夔东，一路猛攻，收复宜城、襄阳、常德、湘潭、湘乡、衡山等地，可谓是气势如虹。
但“忠贞营”围困长沙数月，眼看就要拿下了，却被一直敌视农民军，想要抢功的何腾蛟以支援为名，假公济私调离了长沙，前往江西救援被困在南昌的金声恒和王得仁，最终因为南昌城破，这个所谓的救援行动也宣告失败。
再之后，便是“忠贞营”残部在清军追击下，连连撤退，进入了广西。然后，在南宁府替陈邦傅打跑了叛军，并暂时安定了下来。