盐政衙门。
林如海已不理事，且已上了折子，只等新官上任，便要落叶归根。
如今已是出气多，进气少。
黛玉守着林如海身边侍奉汤药，仍见其日渐憔悴。
虽父亲只说是弱症，哪里能瞒过她，只是不说，心里愈发空落起来。
一则哀叹父亲年不过四十来岁，便时日无多，二则感念母亲早亡，如今父亲也危在旦夕，从此孤身一人。
真大有飘萍之感，似落花风雨之后，漂流长河之间，不知归往何处？
心里想着，眼珠里不由又滴下泪来，竟往药碗里滴去。
林如海忽问：“在你外祖母家，可还住得惯？”
黛玉不想父亲临了还挂心，只笑道：“外祖母、舅舅、舅母对我都是极好的，姐妹们一起学写些字，和家里是一样的。”
林如海又问：“你二舅家的哥哥，可还好吗？”
黛玉笑道：“他和姐妹们都极好的，是个极和气的人。”
“对你呢？”
“自然是好的。”忽想到什么，又羞又嗔道，“爹爹这话什么意思，原是兄弟姐妹，和气些罢了。”
林如海又道：“原是这个说法，只素习听说这孩子性子怪，不想倒是好的。”
黛玉也不答了。
林如海又道：“今儿白天的时候，这些日子常过来的珣哥儿没来，你知道为什么吗？”
黛玉别过头道：“又是什么关系，来了便来，不来便不来，难道他去哪里，还要请示这边不成。”
林如海笑道：“今儿他父亲过来，要提亲”
猛地又咳嗽了两声，黛玉听得不真，又好像听得。
林如海缓了缓气。
轻声道：“他父亲......
第44章桃之夭夭
说了媒人，来提亲，我本是有意的，家里人口简单，嫁过去免了多少规矩，你身子本就弱，哪里经得住。”
半晌才续道：“珣哥儿我看，也是个周全人，总要再问问你的意思，若你不愿意，我便辞了他，另给你寻个好的。”
声音虽轻，黛玉却听得真切。
原本，她已觉得终身之事，恐怕要凭老太太做主了。
自己孤苦之人，又得谁看重呢？不过由这命去罢。
如今他家这样快来提亲，可知他有心，又全不顾此身世之伶仃，家族之臂助，可见是为了人了。
在黛玉看来，这或许就是世上最动人的情话了。
好似一艘漂泊在大河中的孤舟，驶入一片平静的湖面，可看见河底清澈的石头和在游的鱼儿。
只糯声道：“婚姻之事，原是父亲做主，女儿哪有别的意思。”
林如海得了黛玉的意思，便不再说话，实在已没什么力气。
毒已入了脏腑，加上身上本有旧疾，只勉强续着命，想将最后一点挂心的事卸下。
林如海之所以犹豫，还是贾琏带来了荣国府的消息，老太太来信，保证要让贾宝玉娶黛玉，以后也会让宝玉当家，黛玉就是国公府的当家太太。
但这样的话，若能成自然是极好的，可哪一件不是困难重重，高门大宅深院，身子又不好，若遇见什么不遂心的事，只怕有不虞之忧。
贾枚亲自来提亲，已让林如海意外。
自己当初暗示，可是被轻描淡写就揭过了。
黛玉退出去后，林如海又想了很久，想到自己做的荒唐事，想到矛盾的心，迷迷糊糊，便睡着了。
紫鹃见黛玉今儿回房，没有如往日般坐在窗前滴泪，反坐在镜子前，望着自己出神。
直到月色渐凉，庭阶生寒......
第44章桃之夭夭
，柔枝挂露。