荣国府。
看着林家寄来的病危书信，林黛玉哭成了泪人，虽然早就从薛蟠手上得知了林海病重的消息，可这会看到书信的内容，瞬间悲痛欲绝。
自从上次从薛蟠那里得到了林海的书信后，林黛玉便一直满心忧愁，林海在书信中，明确说了，他病重，恐怕熬不过多久了。
年前看到书信时，林黛玉就想着回家去探望父亲，可一者没得到林海的许可，二者贾母也不会轻易放她离开。
这会总算等来了林海的消息，可林黛玉却早已做好了准备，随时要南下了。
贾母心疼自己唯一的外孙女，见她哭得伤心欲绝，急忙安抚宽劝，又让人立即收拾行李等，安排丫鬟仆妇、车马舟船等。
又指派贾琏护送林黛玉南下，贾母亲自对贾琏耳提命面了一番，贾琏一一应承。
又急忙回去换衣裳，准备立即带着林黛玉南下。
正屋内，王熙凤还因为上次放贷的事情郁郁寡欢，听到有人将她放印子钱的事情，捅到了皇帝面前去了，当时王熙凤气极昏死了过去。
因此还生了一场大病，最近才好，等她回神过来时，这才发现，王夫人命李纨为主，迎春探春二人为辅，接手了家中大权。
一朝失权的王熙凤，立即变得失落起来，整日都是愁眉苦脸，再无往日风风火火的气势。
好在随着时间推移，她心态逐渐恢复了一些，不过府中对她这个琏二奶奶，却再无此前那般热闹议论了，虽还敬她，却不似此前那么怕她了。
上次事情的结果传回贾家后，众人皆是有些惊诧和骇然，一座亲王府就这么覆灭了。
同时，贾家包括贾母在内的所有主子，对薛蟠皆是刮目相看，再不敢有半分轻视。
而且众人还知道，上次的事情，若非是薛蟠，他们贾家恐怕要获罪了，因此，王夫人便让王熙凤抽空去感激薛蟠一番，若不是薛蟠，恐怕王熙凤非得进牢狱一趟不可。
可对于高傲的王熙凤来说，薛蟠在她眼里，就是一个大傻子似的人物，让她给薛蟠谢恩，怎么也做不出来。
王夫人见她不愿意去，越发地轻视了，倚重的重心逐渐到了李纨身上。