宁王眯着眼睛，声音极轻：“是呀，寻常人都觉得是件好事，可他却不愿意去，该好好查上一查了。”巡抚府内，谢含辞挽着沈淑怡的手往灵堂的方向走去。一路上，昨日用来贺寿的红色喜庆装饰都被白色的丧仪取代。因为布置的匆忙，抄手游廊的拐角处，几根雕着福禄二仙的红色喜烛还没来得及换下。一个簪着银丝钗的老婆子冲游廊下扫地的丫鬟吩咐道：“小红，夫人刚去你就躲懒，白蜡怎么还没换上去？”谁知那丫鬟动也不动，站在原地反驳：“赵妈妈，灯烛之物一向是小绿来管的，凭什么让我来做？”老婆子见她顶嘴，沉了脸色：“嘿，你这小蹄子，凭小绿已经被老爷调到书房伺候了，你有能耐你也走。没能耐，就闭嘴干活。”小丫鬟听完一摔扫把，愤愤道：“她前脚发现了夫人的尸体，后脚就被调进书房。这样的能耐我宁可没有。”老婆子一惊，大喊着：“住口！什么香的丑的你都往外倒，活腻了自己找地方死去，你敢说我可不干听。”说着，她慌忙看向四周，见到谢含辞母女正从后头走来，赶紧换上了僵硬的笑脸：“给夫人小姐请安，您二位是要去哪儿？”沈淑怡指着一截高出院墙的招魂幡说道：“我们要去灵堂，是往这边走吗？”老婆子快步走到沈淑怡的身边，做了一个请的手势，“夫人这边请，老奴给您带路。”谢含辞注意到，她经过丫鬟身边，狠狠使了个眼色，低声嘱咐：“多做事，少说话。我回来的时候，最好让我看见蜡烛已经换完了。”
令人意外的是，偌大的巡抚府并没有寻来一处屋子设立灵堂，而是在空旷处搭建了一个灵棚，灵棚由白布围着，上面插了一只巨大的招魂幡，棚里一应祭品具全，中间摆了个大香案，上面是巡抚夫人的牌位，后面停着她的尸身。
正午日头高挂，灵棚里虽然是摆上了冰块，但也能隐隐闻到尸体开始腐败的味道，谢含辞朝味道的源头望去，隔着香案只能看到金丝楠木的棺材。
谢含辞刚上了一炷香，就听旁边的老妇人高声说道：“报应，真是报应啊！“
沈淑怡低声跟女儿解释道：“这是王家老妇人，王参军的母亲，巡抚夫人的亲家母。”
只见王家老妇人用嘴吹灭了香头的火苗，单手将香插进了鼎中，三缕青烟随着她手上的动作盘旋而上，她冷哼了一声。
“亲家母，你平日里不积口德，日日教唆女儿在我家里耍威风，谁家男儿在血气方刚的年纪身边连个妾侍都没有？可怜我儿至今都没个一儿半女。如今你被那玄女讨了命，真是老天有眼啊。”
同行的人劝道：“好了，王夫人。再怎么说她跟你还是亲家。死者为大，这些话就不要在这里说了。”
另一个人也附和道：“对呀对呀，我听说这人若是横死，魂魄会附在肉身上七天七夜，一时半会不会走，要找人报复的。王老夫人，您还是小心些吧，说不定这些话，您亲家夫人还都能听到呐。”
老妇人撇了撇嘴，嘴角勾起了一个嘲讽的笑。
“听见就听见，我害怕个死鬼不成！亲家？我呸，我最后悔的就是结了这门亲事。我跟她不是结亲，是结了怨啊，我们是冤家！她被玄女带走，是天惩。她要报复，难不成还要把神仙抓下来给她偿命？要不然……”
说话间，灵棚外面走进来一个蓄着花白大胡子的男人，他生得一对剑眉，眼神像是锐利的鹰，从眼角到鼻梁处有一道蜿蜒的刀疤。
老妇人看见他后赶忙闭上了嘴，神情惶恐，那人许是听见了她的话，恶狠狠地瞪了她一眼，走上前点了一炷香。
谢含辞忍不住好奇，这大胡子是谁？即便是长得凶狠了些，王老夫人也不至于像耗子见了猫，被唬得立刻闭上了嘴？