元昌二十一年，上元佳节。
这是蜀州城中最热闹的一条街，人群熙熙攘攘，举目是彩灯万盏。
几家生意好的酒楼都请了花魁娘子坐镇，彼此暗中较劲，这家请了扶风院的杨柳跳一支胡旋舞，那家就要请映红楼的元娘弹一曲琵琶。
因是元夕夜，就连手头不宽裕的店家也凑了些银钱放上两个花火，烟花冲天而上，绚烂耀眼。
街角，三两盏孔明灯慢悠悠地爬上夜空。
谢含辞看着眼前的空白的孔明灯却不知该如何落笔。
旁边是卖糖葫芦的小贩，他正把山楂串起来，放在案子上，再用滚热的糖浆淋在上面，最后再撒上一大把炒熟的白芝麻，果子酸甜，糖衣香脆。谢含辞便照葫芦画瓢地在孔明灯上画了一串冰糖葫芦，画得那山楂又大又圆。
另一边，谢兰舟正奋笔疾书，写起第二个孔明灯。
“哥，你有这么多愿望吗？”
“倒也不算愿望。”
谢含辞绕到他的身后，只见那孔明灯上写着：聘为妻、奔为妾。一时误，终身恨！
谢兰舟点燃孔明灯，“这灯一会儿飘上去，若正巧有一时头脑发热的小女娘看见，多少能起些警醒作用。”
蜀地民风开放，私奔之事颇为常见。
每逢上元节，就有不少痴情女子与情郎私奔，堪称蜀地私奔大节。
兄妹二人的父亲是这蜀州城的知府。每到上元节的第二天，就能接到不下十几起报案，都是称自家女儿失踪或是被奸人拐走。调查下来，却几乎都是跟情郎私奔。
今年她哥哥便提议加强“防私奔”宣传。
于是，府衙沿街挂了几个大花灯，灯下贴的却不是灯谜，而是用朱红的笔墨写出的宣传标语。
诸如“私奔一时爽，被弃泪两行”、“私奔实乃下策，真情还需明媒正娶”。
就连街角的墙上也画了一名神采飞扬的俊美少年和他二十年后发福秃顶的样子。
配文“你看他今日风度翩翩，来日亦会大腹扁扁”、“娘子，为脸私奔真的值得吗？”
谢含辞摇头苦笑，蜀地女子确实偏爱英俊郎君多些，愿意与之私奔的也确实没个丑的。
远处传来了一阵锣鼓声，花车游行即将开始，这是蜀州城自大奉建国来便有的习俗。
一开始是有适婚子女的大户人家，会在上元节造一辆花车，车顶写好府名，车头挂上子女所做的诗卷、字画、绣品等物，彰显子女德才，花车造得越华丽就说明家财越丰厚。
后来，一些商铺也开始建造花车，宣传自家商品。青楼楚馆也慢慢加入，当红的娘子坐在花车上，善舞的就在车上跳舞，善曲的就在车头高歌，还有的直接扮成故事里的美人，一夜过后，身价千金。
直到三年前，一家钱庄在花车上做了个会撒铜钱的宫灯，引得百姓们哄抢，死伤数百人，上一任知州也因此罢免。
花车游行今年恢复，沉寂了两年的蜀州大小店家铆足了劲，光申报的就不下一百辆。
为防止悲剧再次发生，今年花车游行开始后，各个坊市间设置关卡，不允许人员车马通行。
谢含辞拉着哥哥的手说道：“哥，咱们去荣华酒楼吧，一会儿游行开始了就走不过去了，去那里边吃边看。”
二人走到酒楼，看着门外挂着“客满”的牌子，谢兰舟以为白跑一趟儿，环顾四周，准备另寻个地方。
谁知门口跑堂的伙计，看到妹妹后直接将二人请了进去，连忙收拾出了二楼视野最好的位置。
谢含辞坐在了美人靠上，心虚地笑了笑。
“来过几次，帮了他点小忙，当时有一桌客人大闹，说是伙计偷了他的钱。后来我看他钱袋上的有未凝固的羊油，发现小偷其实是旁边坐的胡商，那胡商点了盘手把羊肉，这人也是，手都没擦干净就去偷人的钱袋。”
隔壁桌的小女孩听到了二人的对话，扭过身子搭腔：“是了，我阿爷常常嘱咐我饭前饭后都要洗手，他应该洗干净手再偷。”
谢含辞有些汗颜，不知道自己这算不算正面教材。
“圆圆，不许无礼。”
小女孩的阿爷忙将她唤回来，又冲兄妹俩拱手道：“抱歉，我家孙女打搅了二位。”
这女孩生得着实可爱，脸颊圆鼓鼓的，又在头顶梳了个圆圆的小揪，瞧着像个小糯米团子。女孩一指刚进门糖葫芦贩子，他扛着一垛子糖葫芦在一楼转圈叫卖，大好的日子，掌柜也并没有赶他走的意思。
“阿爷，我想吃糖葫芦了。”
老人捏了捏她肉乎乎的小脸，从怀里掏出两个铜板。
小二将菜牌拿了过来，谢含辞的视线也从爷孙二人转移到了菜牌的“酥山”上。