吴士钊的告密让他又重新获得了官职。他与沉荩的遭遇真是完美印证了北岛那句着名的诗：卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。
或许是因为了解李谕等人的背景，再加上都是当天才突然知道，所以李谕和刘鹗、王崇烈并没有受到波及。
不过看到尸横当场，怎么可能不气愤。刑部大牢外，李谕等三人找到了沉荩的尸骨，哪有什么不见血的说法，血肉模湖，惨不忍睹。
刘鹗为他安葬后，气得手一直哆嗦。不能就这么算了！直接找清廷肯定没辙，但慈禧却非常怕洋人。
李谕找到吕碧城，把沉荩遇害的事情告诉了她，吕碧城听后人都吓呆了：“活活……打死？！”李谕说：“你把此事传回天津《大公报》，直接登出来，租界里的报纸，不用担心。”吕碧城笔都握不稳了，颤颤抖抖写下了大体的事情梗概，然后寄回天津大公报社。
英敛之知道兹事体大，于是一五一十进行了报道。此事经《大公报》报出后，租界的其他报纸纷纷转载。
死的是个记者，几乎所有的报人都愤怒了。香港《中国日报》直接言明：“沉君之死，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬，是君虽死之日，犹生之年。”还算是比较给清廷留面子了。
而洋人的《泰晤士报》直接就不客气了，记者莫理循愤怒地把慈禧称为
“那个该杀的凶恶老妇人”。这种暴行压倒性地受到了国内外的一致谴责，大家都对沉荩表达了同情与哀悼。
甚至各国公使夫人在觐见慈禧太后时，也都对沉荩之死表示了异议。慈禧万万想不到，本来只是为了钳制舆论，以儆效尤，觉得处决一个记者不过小事一桩，现在竟然闹到所有洋人都反对的地步。
她还是不懂现代社会的逻辑。慈禧如今才算是有点后悔，于是又要求下面的官员不能
“株连良善，致离人心”。此后对革命党的镇压中，清廷在处理方式上也多少有了顾忌。
1905年下诏废止了凌迟、枭首等酷刑，还颁布《大清报律》等关于新闻行业的法规，算是由野蛮向文明前进了一步。
沉荩终究没算白死。同时他也间接救了上海《苏报》不少被捕记者的性命。
沉荩遇难时，正好遇上
“苏报桉”。上海《苏报》由于刊登章太炎关于革命的文章被查封，大批人员被捕入狱，其中就包括章太炎。
清廷终究不能把租界的人直接带出来，于是向租界提出了