淮安府沿海一带自古就是著名的盐场，由于大大小小的盐场分布于淮河故道入海口的南北，故名两淮盐场。
其中在淮河以北的叫淮北盐场，在淮河以南的称淮南盐场。原先是淮南盐场更加兴盛，但黄河夺淮以后，带来了大量的泥沙和淡水，迫使海岸线向东扩展，使淮南盐区距海日远，给盐业生产带来了很大的困难。
所以从元朝起，淮北盐场就超过淮南盐场，成为两淮主要的产盐地。因为盐漕河在海州，所以淮北盐场的中心也在海州。
两淮都转运盐使司在海州设有转运仓，每年接近百万担的淮盐，由各处盐场汇集至转运仓。淮盐转运仓一共有两个码头，一个海码头一个河码头，前者在海边，负责海运；后者在盐漕河上，负责漕运。
这次军粮转运，用的就是淮盐转运仓的海码头。因为河码头在入海口内数里，早已被冻的结结实实，根本开不进船去。所以军粮船只能在距离河道四里外的海码头上卸货。
为此，两淮盐场的官吏和盐丁在大道上洒了两天的水，硬是人造了一条四里长的冰道出来。
这样冰车自盐漕河上岸后，就能直接开到码头了。这样就能用船上的木制桔槔吊车，直接把一包包粮食吊到冰车上了。
这都是装船的时候便包好的。每十袋粮食用网兜包成一包，方便用桔槔吊上船。所以每一包正好是一千斤，一辆冰车装上两包就可以开走了。
所以卸船要比装船快多了，三百条粮船全部卸完也就是两天多……而且大部分时间都浪费在了排队进港，等待卸货上。