因为完颜挞懒的身份类似监军，而且拥有东路军的调兵权。
完颜宗望麾下的精锐，是完颜阿骨打留下的嫡系，金国皇帝也不怎么指挥得动，所以才派个监军过来进行制衡。
随着完颜宗望一声令下，两军就此爆发战斗。
局面对宋军极为不利，因为他们在背水而战，缺乏足够的战斗回转空间。
双方兵力加起来接近十万，整个战场的宽度达到了十多里。
郭药师本来在中军，跟其他常胜军将领商议后，带着本部八千多辽东劲旅，主动由南往北出击，杀向金军侧翼的完颜挞懒部。
郭药师对麾下众将说：“你们去告诉各部士卒，我等已经退无可退，要么跟金兵力战而死，要么被金兵赶进河里淹死！”
数千精锐金兵，甲胄如云，铁骑如山，朝着郭药师猛扑而至。
郭药师的八千辽东嫡系，全是经历过无数战火洗礼的老兵，虽然军纪奇差，此刻却战斗力爆棚。因为他们知道，逃跑是不可能的，一旦溃逃必然被堵在河边屠杀。
背水一战的奇景，再次出现在中华大地。
常胜军结阵防御，挡住金兵的第一次进攻。就在金兵准备第二次进攻时，郭药师下令全军反攻。
八千辽东嫡系，杀得金兵精锐节节败退。
“大帅，此处金兵已败，是否回击别处，配合刘将军他们夹击？”麾下将领骑马奔来问。
郭药师说：“这股金兵败而未溃，须一追到底！”
号角声吹响，郭药师带着本部追杀，完颜挞懒麾下的精锐终于溃了。
此时已追杀得太远，郭药师回去配合友军已来不及。他看到前方是金兵的大营，立即下令道：“火烧金兵营盘，烧了他们的粮食，金兵必然一溃千里！”
金兵大营火起，无数金兵回来救援，郭药师的八千精锐即将被围困。
其他宋军在干嘛？
跑了！
郭药师追杀完颜挞懒时，完颜宗望故意按兵不动，放任宋军追杀自家的监军。这是金兵那边的内斗。
宋军也在内斗。
同样是怨军出身的刘舜仁和张令徽，一直在河边严阵以待。金兵不来打他们，他们也不去打金兵。
完颜宗望听说自家监军溃了，郭药师正在火烧大营，立即调遣兵力回去救援。