很快，安德鲁留意到在参与建造沙隆大桥的战俘中，还有一些特殊的意大利人，准确的说是那不勒斯人。
这些生活在地中海沿岸的南意大利人，也许一辈子都没见到过雪。然而，作为战俘的他们必须要承受寒冬的考验，用铁铲、锄头和爆破，在花岗岩山体上打通道路，构筑桥梁，铺设铁轨……
等到大桥上的收工钟声响起，法兰西的执政官头也不回的走到台阶，进入内河码头，登上在此久候多时的一艘蒸汽运输船。
随后，这艘名叫“圣日耳曼人”的蒸汽船将以平均每小时15公里的航速，朝着200公里外的巴黎驶去。
第二天清晨，“圣日耳曼人”号在距离莫城仅有20公里的时候，停靠于一个内河码头，做日常保养。
尽管法兰西科学院不断的对高压蒸汽机实施技术改良，但蒸汽船依然是小毛病不断，为了不影响航行，并预防重大事故的发生，蒸汽船每航行10到12小时左右，都需要停船1到2小时，进行一次例行检修。
需要说明的，作为法兰西前身的法兰克，也就是日耳曼人的一支部落。从波旁王朝开始，自信心不断膨胀的法国人对其先辈的高卢（最早的先祖）、拉丁（伟大的罗马帝国）、日耳曼（北方蛮族的征服者），三方掺来掺去的历史事实并不排斥。
莫名的，安德鲁心中不由得开始焦虑起来。那是他忽然联想到法兰西科学院在莫顿基地的蒸汽试验车间，为“共和国号”铁甲舰专门研制的5000马力的超大功率蒸汽机，能否经受住海洋上风暴雨等恶劣环境的考验。
“明年不可以，但可以推迟到后年，甚至是1800年，但最终必须要搞出来！因为法国一定要打倒英国！”安德鲁不停的安慰自己。
走出后甲板船舱的时候，安德鲁留意不远处，马恩河支流的一座石桥，一辆火车呼啸着从浓雾中钻出来，在桥面上飞驰而过。
如今，巴黎东面的铁轨已经顺利铺设到蒂耶里堡；与此同时，从斯特拉斯堡向西的铁路，也通过了南锡，目前在图勒附近施工。
如果不是沙隆铁路大桥的工期拖的有点长，否则，今年的圣诞节后，安德鲁就可以从巴黎乘坐火车，在一天之内顺利抵达400公里外的斯特拉斯堡。
虽然说火车也需要例行检修，而且频率更为频繁，基本上4到5小时一次，但铁路修筑尽量以直线或曲线为主，而天然形成的水路基本上都是弯弯曲曲的。
以巴黎到斯特拉斯堡为例，铁路总里程大致为400公里左右，而借助各种运河的航运总里程则需要700公里；加之大部分火车的平均时速已达到30公里，差不多是蒸汽船航速的2倍。所以，安德鲁对火车的期待越来越强烈。
想到这里，原本焦虑不安的法国执政官不由得显露出满意的微笑。等他转过头时，发现一个叫多米尼克·安格尔的小伙子，正在不远处对着刚刚驶过火车的那座石桥作画。
能被26岁才法兰西执政官称之为小伙子的安格尔，今年不过17岁，是一名长满青春痘的见习测绘员，也是“圣日耳曼人”号船长的堂侄。