战斗一开始，作为舰队指挥官的特吕盖将军自然是忙得不可开交，而身为旗舰舰长的冈托姆上校充当了临时传令官。
空闲之余，上校对着无所事事的我开玩笑的说：“如果时间允许的话，军官们都会回到船舱里面，继而换上他们的干净内衣，穿上新裤和丝袜，以免受伤后被脏衣服感染。当然，即便是不幸阵亡了，穿着干净的新衣服沉入海底，那也是一件很体面的事。”
至于士兵们，我看到的都是脱光了上衣，哪怕现在已是初冬时节。而平常，水手们总是把黑丝手帕绕着脖子打个结，松松地系着。而现在，他们则用手帕在耳朵上方紧紧地包着头。
冈托姆舰长告诫我，不要随便跑去下层甲板，那里的空间非常有限，而大炮的震荡可使人一辈子成为聋子。
所以，舰炮甲板通向底甲板的舱口由挎着手枪的海军陆战队的士兵，以及海军士官生把守着，除了送弹药的人和经过特许的传令兵之外，任何人都不许通过。
“对了，我现在能干什么？”我向冈托姆上校问道。
“呵呵，好好活着，别让木屑伤到自己！”舰长拍了拍我的肩膀，然后转过身，站到舰队司令官的身边，继续履新他应尽的职责。
尽管我们面对的只是一艘桅杆受损的英国战列舰和两艘西班牙轻巡洋舰，而且在火炮对比方面为350：110。
对此，法兰西的水兵们自然士气高涨。但对于军官们，尤其是身为指挥官的特吕盖将军，依然不敢掉以轻心。
在过去一百年间的英法海战中，看起来是敌寡我众，然而战斗结果却是阴沟翻船的事情，也并不少见。