公元一九二年。
即大汉初平三年一月初。
位于朱虚县以北方向十里处。
曹昂带着整合过后的数万人马，正浩浩荡荡的，前进在去往朱虚县的路上，很快便将抵达目的地。
骑在马背上，位于中军位置的曹昂，仰头看着苍蓝洗净的天空，不由深吸一口气，而后向外缓缓吐出白雾。
再一眼扫过周围，已经被皑皑白雪给覆盖的道路和景色，只觉得天与云与山与水，上下一白。
天空中飞舞下落的雪花，落在行军时所穿的衣甲上，倒也装点出了几份不一样的意味。
眼下正值新年元月。
而青州北海这一带，已经处于一个相对较高的纬度上，因此每年的冬季时，大雪天气往往都少不了。
大雪之后，往往是大寒。
这对曹军的行军计划，其实有些阻碍，毕竟天气一冷，将士们的体能就会下降，不仅需要消耗更多的食物，同时赶路的速度也会变慢。
不过好在如今军队已经快要抵达朱虚县，在那安营扎寨，并补给到御寒物资之后，足够将这场大雪天气熬过去。
待雪一停。
再继续接下来的战略计划即可。
当然。
极端寒冷的天气，带给曹昂的不仅仅是弊端，同时还有一个好消息。
那就是沿海封冻。
像北海国以北的莱州湾，以及位于东莱郡东部的黄海，其近海地带都会因为寒潮来袭，而结起一层层的浮冰。
每年到这个时候。
就意味着船只止歇，渔业、采盐业，等靠海吃饭的行当，都必须因此而休闭到春季解冻时。
这样一来。
就给曹昂留出了大量的时间。
他完全可以趁着采盐业停滞的空档，好好的收集一下各种信息，然后再做出针对性的安排。
抢在明年海盐盐田复工之前，把一些举措敲定下来，如此可减少大量不必要的麻烦，省去些计划推进中的阻碍。
故而也算一个利好。
…………
怀揣着这样的想法。
大军一路行进。
三军将士冒着鹅毛大雪，深一脚浅一脚的，在银装素裹的平坦道路上，留下了大量的脚印。
随着时间的推移。
很快便行近至距离朱虚县城，尚有五里的地方，而此时在前面游弋探路的骑兵队伍，也恰巧回来禀报。
“启禀将军，前方不到半里的地方，北海国相孔府君，正带着几百号人于道路上扫雪，以迎接将军的到来！”
听着士兵如此汇报。
曹昂不由得精神一振。
能够于城外数里地的位置迎接，这本身就表明了一种态度，而在大雪天将道路上的积雪扫掉，从而方便大军通行，这态度更是做得到位。
对此，曹昂还是相当满意的。
自己率兵营救了孔融，这家伙知恩图报，知道在方方面面进行表示，这倒算是有个不错的开端了。
接下来的深入谈判。
想必会有一个好的结果。
思及此处。
曹昂当即对左右众将吩咐道。
“留下一人，领着大军在后方原速行进，其他人跟我先行一步！”
说罢，由中上层将领组成的小股分队，便脱离了大部队。
向着孔融所在的位置疾驰而去。
…………
两个半时辰后。
位于朱虚县的县衙府宅中。
孔融与曹昂等人刚用过晚宴。
由于提前安排人清扫了积雪，后半段的路程不像之前那般难走，因此在行进速度上得到了极大提高。
故而孔融提前安排好，用来盛情款待曹昂等一行人的晚宴，并没有因此而耽误时间。
朱虚县虽然不大。
但却是此前孔融屯兵驻扎的地方。
其调往讨伐黄巾军的大军，就是从这里出发的，算是孔融在北海国的大本营了，因此物资还是相当丰盈的。
精致的菜肴，陈年的美酒，外加上丝竹管弦，曲乐歌舞。
宴会之上，这些一样都不差。
足可见孔融对曹昂的招待，是的确花了心思，上了态度的。
而在用过晚宴之后。
孔融一边吩咐着府中的下人，替曹军众将安排好休息的地方，一边向曹昂发出了邀请。
“曹将军，眼下天色尚早，且刚用过酒宴，太早歇息难免不消食，如若有闲暇的话，不妨与我到书房中闲谈一阵，咱们也聊些快慰平生之事！”
孔融的意思，曹昂当然明白。
这是酒足饭饱之后准备谈正事了。
当下也不再推辞，示意典韦和许褚远远的跟在自己身后，随即便起身与孔融一道向书房而去。
…………
“吱呀～”
推开书房大门，将曹昂邀请入内后，孔融又动作飞快的将房门关上。
还未等曹昂说些什么。
孔融便已快步来到曹昂跟前，接着在曹昂略显的诧异的目光中，径直躬身，来了个一拜到底的大礼。
同时口中还真挚诚恳的说道：“此番在下深陷重围，被敌军团团围困至都昌县城内，若非将军率重兵前来援救，彻底击溃了来犯之敌。”
“城池恐怕早已陷落，城中百姓皆将为贼寇裹挟，我也业已落入贼寇之手，落得个生死不知的下场了！”
“将军于我，实乃有救命之恩，此等恩情，真不知该如何偿报将军，往后您若有何吩咐，我一定竭力回报！”
孔融一上来就对曹昂行大礼。
接着又是言辞恳切的，向曹昂表达自己的谢意，并没有虚言遮掩，直说没有曹昂的存在，自己性命难保。
这样的举止，在曹昂的意料之中。
毕竟救命之恩。
要是一点表示都没有的话，那这人品也太差了，是会受到强烈谴责的，这样的人也不足以成为名动天下的儒者。
对此，曹昂也没有太过在意。
而是快步上前，双手将孔融托扶起来，接着豪迈爽朗的笑道。
“文举公实在言重了，你我同为大汉之臣，皆是汉室忠心臣子，一方有难，我又岂能坐视不理呢？”
“况且蚁贼猖獗，为祸一方，作恶多端，祸害百姓，清剿这些贼寇，乃是出于公理和公义之事。”
“于公于私，我这兵都是非发不可的，也谈不上什么救命之恩了。”
……
曹昂说的轻描淡写。
孔融自然不会再多说什么。
只是以他的性格。
不再多说，不意味着就此忘怀，而是会将这件事记在心里。
待到曹昂有需要时。
孔融自然会有所回应。
随后孔融邀请曹昂于桌案前坐下，自己则开始往炉子里，投放一些煮茶汤的佐料，过不多时汤水便沸腾起来，然后传出一阵阵奇异的香味。
“哗！”
舀满一碗茶汤，放置在曹昂跟前。
孔融接着满怀笑意的问道。
“听闻子脩此番率兵追剿黄巾，接连在齐国、济南国，以及乐安郡等地，与黄巾军余部展开交战。”
“并最终在乐安郡的巨定湖以北，与黄巾贼渠帅管亥进行了决战。”
“不知如今这些郡县，状况究竟如何，贼寇可算清剿完了？”
听到孔融谈起这事儿。
曹昂一边点头。
一边轻声笑言道：“贼寇之首管亥已经伏诛，其麾下所统率的数万黄巾兵，在军心涣散，士气崩溃之后，也纷纷选择向官军投降。”
“至于齐国、济南国等地，我也先后派出了大量人马，对残留在地方上的贼寇，进行了一番清剿。”
“只不过这些流民草寇，毕竟在地方上盘踞了多年，日久年深之下，深占地利之便，往深山老林中一躲，一时半会还真没办法全部清剿干净。”
…………
随着曹昂简略的概括了一下情况。
孔融在微微颔首之后。
当即便对曹昂拱手称赞道。
“黄巾贼在青州肆虐已久，横行郡县乡里，往来穿梭，肆意抢掠，无人可遏，便是我也不敢直面其锋。”
“甚至我将北海国的治所迁到朱虚县来，也是因为原先的治所剧县，被黄巾贼毁的残破不堪，如今只剩下半片废墟，连百姓也不余几个。”
“这些贼寇对青州各郡县的残害，其程度之深，当真令人发指，若非子脩此番率兵前来，这一切还将继续发生下去，并将愈演愈烈。”
“你率兵前来为我解围，实在帮了我的大忙，一意追击并清剿黄巾残部，这对青州百姓而言更是好事一桩，乃是苍生黎庶之幸，天下万民之福啊！”