当年秋闱，郑小萝高中解元，郑海平落榜。
这个结果在郑海平的预料之中。他自觉不是读书的材料，考中秀才已经是郑家祖坟冒青烟，不想再奋斗了。
妹妹，郑家的未来就交给你了，哥精神支持你！
但郑小萝找他谈了次话，“哥哥，我要入朝为官，以后还要当首辅。你忍心看我在朝中孤立无援？”
郑海平：......妹啊，有自信是好事，过于自信就狂妄了。别说你只是解元，大申三年出一次状元，有几个状元能当首辅？
想是这么想，郑海平还是又痛苦地去读书了。
妹妹不一定能当首辅，但以现在这势头，肯定能当官。她是女子，上了官场定然被排挤，被孤立。
他不忍心。
次年春闱，郑小萝中会元，其文采见地震惊京师。
殿试时，皇帝力排众议，点她为状元。
大臣们：“陛下，郑小萝是女儿身呐！”
皇帝：“朕不瞎！”
大臣们：“历朝历代都没有女状元！”
皇帝：“朕不管！”
大臣们暗骂他行事随心所欲，但也不敢跟他较劲。
因为，这位陛下从来就不是明君，也不是仁君，还不太在意名声，生起气来，是真的会砍人的。
何况，前些年陛下宠信奸臣袁盛松，弄得朝堂乌烟瘴气，这几年好不容易改了，可不能刺激到他，让他又犯了老毛病。
女状元就女状元罢，忽略性别，郑小萝才华横溢，可为国之栋梁。