魏墨城虽然认罪，但由此也撇清了自己和蛮族的关系。
元明帝眉宇间疑虑重重，脸色不怎么好看。
不管海棠是否被栽赃嫁祸，出了这档子事，缥缈阁在皇帝眼里变得如鲠在喉，不复之前的信任。
蓝玉趁热打铁，启奏道：
「一月前，牧家被查封的铁矿之内出现蛮族踪迹，当时正是缥缈阁的人马守于矿洞之外！」
听罢这番话，皇帝脸上的狐疑更重了几分。
元明帝知道这件事，碍于国师的面子，只是口头上责怪了一番缥缈阁，罚了铁手等人几月俸禄而已，并未大动干戈，最后不了了之。
今天联系起海棠身上的蛊师令牌，元明帝对缥缈阁的忠心愈发怀疑。
「陛下！缥缈阁权势滔天，长此以往大有谋朝篡位之危！」蓝玉再加了一把火，义正言辞道：「还请陛下取缔缥缈阁，严查国师！」
元明帝犹豫不决，半晌没说话。
安静的金銮殿内，群臣鸦雀无声。
这时忽然有声音响起。
「臣提议，可让国师率缥缈阁随军北伐，戴罪立功，以证清白！」
周史伯终于开口。
不愧是首辅，一张嘴就是釜底抽薪。
把缥缈阁拖进北伐，对燕国来说百利而无害。
魏墨城扫了眼周史伯，目光如刀，对方这句话正戳到了他的痛脚。
元明帝想了想，点头道：
「国师可愿为民请战，扫清北蛮，保我大燕一方平安。」
说得客气，实际已经不容拒绝。
如果魏墨城拒绝，更加坐实了缥缈阁与蛮族串通的嫌疑。
「臣，愿往，不过……」
魏墨城起身施礼，顿了顿，道：「微臣入阁，专为陛下而来，天下苍生与微臣无缘，若让臣北伐，还请陛下御驾亲征。」
难题这次踢到了元明帝一方。
人家国师清高出尘，不理俗事，除非皇帝亲自北伐，否则看国师的意思，大有解散缥缈阁归隐田园的打算。
这下皇帝为难了。
御驾亲征说着简单，真要长途劳顿率兵打仗，他可吃不了那份苦。
这时殿外有百里加急的信使来报，狼石镇遭遇蛮族骑兵屠戮，镇上万余百姓被屠杀一空，尸横遍野！
听闻这个消息，元明帝脸色变得惨白。