话说这边当真是几家欢乐几家愁，中举的生员中，老中青三代都有，其中不时可见白发苍苍的老者。当然，没有考中的人中，祖孙三代都没有考中的也不少。当然传说中的范进中举的场景到是没有上演，可能这一批人心里素质比较过硬。
发榜的次日，吴韵林惊奇的发现鹿鸣宴跟前世电影或者电视剧里面“焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵”截然不同的是贵阳贡院人山人海正副考官、监临、学使、内外提调等官员在贡院至公堂依次入座，“而闲人闯入观榜者更不能以数计，堂之上下几无容足之地”。据说这是贵州的旧习，好不热闹。
到了第二日午时，两名书院教谕才到府衙后院，请两位主考到前面赴宴。
两人到了前堂，应试中举的三十八名举子全部到齐，这些新晋举子正在跟内外帘官打招呼（贵州历来录取份额较少）。
随着“两位到”的传报，所有新晋举子都把目光向大门口凝聚，一众人自觉地排队，陆续上前给主考官行礼，口称“座师”。
当上乡试主考官，主考官等于是这些新晋举子的“伯乐”。
无论名次好坏，只要中了举便晋身士族阶层，可以参加来年的会试，又或者在衙门为官。最重要的是，以后自家的田地不用交税了，很多士绅会主动把土地挂到他们名下，养活一家老小不成问题。
但想真正过上好日子，还是要考取进士。
因为到了清末，举人已经不那么值钱了，那些有理想有抱负之人，只是把举人当作参加会试的通行证。
鹿鸣宴上，除了宴请喝酒外，最重要的是两件事，一个是吟唱《诗经》中的鹿鸣篇，再就是跳魁星舞。
随着管弦响起，摇头晃脑大声朗诵，众举子纷纷应和。等诵完，与宴中人包括主考官在内，均举杯共饮。
饮完一杯，在请来的教坊司乐师的鼓点中，众举子纷纷离席，进入场地中央，开始跳魁星舞。
魁星舞是一种全身运动，头部左右摆动，两手摇摆。左右脚提高密步，扭摆臀部。跳了一会儿，等着贺长龄高呼：“魁星到画堂，提笔做文章。”
一众举子随即拿手做比点三点，然后再次剧烈摆动身体。
又舞了一会儿，贺长龄再次高呼：“生下麒麟子，得中状元郎”，众新晋举子复以手做笔点三点。
在鼓点中，众举子放浪形骸，舞得不亦乐乎，贺长龄最后高呼：“中三元及第，点富贵双全。”
这还是吴韵林第一次看到跳魁星舞，感觉颇为滑稽可笑，装神弄鬼像跳大神一般丢人现眼。
众人在贺长龄招呼下，开始自由畅饮，席间可以毫无顾忌地说话，也可以到处走动向人进酒。
鹿鸣宴持续了近三个时辰，到日落西山时才宣告结束。吴韵林饮酒只是浅尝即止，若实在推辞不过便拾起袖子掩面而尽，实际上酒水都撒进袖子里了。等举子们陆续散去，他也准备回家。
而梅济鼎酒量较大完全没有醉意正在与人畅谈未来，吴韵林走了过去先对着傍人告罪一声，拉着梅济鼎离开了，刚出门口就听见“少爷、在这儿”阿呆边叫边跑着过来就奔了问道公子我们何时返乡，老太爷那边已经来信询问了。
“梅老爷、吴老爷小万子给你们请安”万胖子打趣到，话说这胖子也是心态极佳，没有中举跟个没事人一样。
接着说道：走走走胖爷我今天请你们搓一顿好的，不由分说的就拉着二人去酒楼。
跟随万胖子来到酒楼雅间，桌子上摆放着山珍野味和美食佳肴，各种名贵菜色琳琅满目。