其实曦珠不愿回想那些与姜嫣有关的事。
若是她前世不曾目睹卫家后来种种的祸事，也不曾看到卫陵日渐沉郁的神情，那她对姜嫣大抵还是有些嫉妒，还有丝毫的羡慕，这种复杂的心绪曾让她整夜难眠，甚至想起卫陵也在爱而不得时，竟有隐秘的快。
曦珠也觉这样的念头有些可耻。
她商户女的身份根本不足配卫陵，不管有没有姜嫣，亦或是卫陵喜不喜欢姜嫣，以后他都要娶妻生子。
正如那夜她抛去女子该有的矜持，向他表明自己的心意，换来的只有漠然，和姨母为她相看他人，裁定婚事。
无论如何，卫陵娶妻也轮不到她，旁人也只会说她妄想攀附高枝。
可是她。
她从来不妄图从卫陵身上得到什么，或是摆脱商籍成为世家夫人，或是为了荣华富贵。
她只是喜欢他，想留在他身边。
但这不过是幻想，她以至与他见面的机会都少到屈指可数，又怎么能让他的目光在她身上多停留一瞬，让他也能时常想起她，比得过姜嫣呢。
轻白烟雾从错金银的莲花香炉中飘袅升起，香气氤氲，曦珠垂下眼睫，想起了再后来的事。
那时太子党和六皇子已是剑拔弩张的态势，而姜家投靠了六皇子。姜嫣所嫁之人谢松也为六皇子党，那是一个智多近妖的人物，不过二十八，便做了大燕的首辅。
她不知卫陵是如何想的，从他淡漠冷沉的面容，看不出半分异样。他不会再外露情绪，也绝不让别人看出他的想法。
但曦珠清楚地记得那时太子党式微，卫陵在为边关战事忙碌的同时，也开始结党营私，结交大臣，打压对手，收买人心。
有一回，她无意在树后听到他与别人商议，是要除去朝廷中的谁。
那般计策狠毒，不给人留一点活路。
慌张间，她后退踩到地上的枯枝，立即被他察觉，转眼过来，那眼神阴鸷地似要将她定死在原处。
但很快又平和下来。
卫陵让人退下，走了过来，他嗓音低沉，却很平静地问：“怎么来了这里？”
曦珠还没能缓下，也没看他，低着头道：“我不是有意偷听的。”
她听他说：“我知道。”
卫陵陪她慢慢走回去，在路上时，曦珠纠结许久，终于开口问道：“那人是谢松的同党吗？”
似乎过了许久，似乎只是须臾。
他道：“是。”
朝局已到了水火不容，生死敌对的时候。若一朝败落，等待败者的只有死亡。
即便是姜嫣的丈夫，也毫无退让。
卫陵忽然道：“其实我不愿意让你听到这些事。”
他的话很少，但曦珠知道他的意思。
从前他厌恶这些尔虞我诈，也不愿涉足朝廷，但如今的逼不得已，让他似变了个人，与曾经的他是那样泾渭分明。
香烟渐渐散去，曦珠从回忆中挣脱，抬头看向窗外熹微的晨光，院中的杏树满枝葱郁，从浓绿间露出澄黄硕大的杏子。
暮春远去，盛夏来临，京城平静无澜的水面下开始有暗涌潜藏，有关后来卫家祸端的人也一个个地出现。
姜嫣便是其中之一。
而接着便是谢松。
曦珠很难说自己是什么样的心情，前世他们是政敌，而姜嫣也身处六皇子阵营，似乎一个女子没有选择的机会，只能跟随自己的父亲和丈夫。
但她没办法忘记的是上辈子祸端到来时，卫家女眷的生死不由人，她们同样没有选择的机会，不管是董纯礼的一尸两命，还是姨母的客死他乡，或是原本冰雪聪明的卫锦变得痴傻。
曦珠合上眼。
她已然摈弃了那些对卫陵的感情，毕竟是前世的事，她也不想再让自己陷入那样的困苦境地。
今世无论卫陵喜欢上谁，不再关她的事。
但绝不能是姜嫣。
但她对卫陵和姜嫣的事一无所知，只记起是在她入公府第一年的赏荷宴上，卫陵第一回见到了姜嫣。
*
每年七月初时，镇国公府都会办赏荷宴。
董纯礼早在婆母的嘱咐下，吩咐琳琅阁的绣娘过来给府上各人裁量夏衣，又带人到凉亭布置，准备好瓜果吃食等。
今日是七月十二，宴会仍旧在偃湖附近。
湖面宽阔，六月才破出水的芙蕖花芽随暑气日日生长，变作花苞，在夏风吹拂下，颤巍巍地打开粉嫩的花瓣，接天莲叶无罅隙，荷香弥散开，清香宜人。
更凑巧的是，这年竟有一朵并蒂莲。
多吉祥喜庆，怕是有好事将至。
珠帘清脆响动，有丫鬟撩起帘子走进亭子，将放置在荷花里一夜的茶叶冲泡，呈上给在赏并蒂莲的各府女眷。
此次收到帖子的都是京城中有头脸的官宦人家，和勋贵侯爵。
各家夫人也早听到风声，这镇国公府夫人要给三子卫陵找媳妇的事，大家都是人精，心知肚明，再稍一打听到宴的还有哪些人，便忙给自家女儿做衣裳，定首饰，势必要在一众姑娘里夺目而出。
现下是荷香混着各种脂粉香气，直让人误以为入了香堆里。
又恰休沐日，便有些官员也应了户部侍郎卫度的邀请，过来偃湖边聚饮。远远隔着波光粼粼的湖面，就见对岸各色鲜艳的衣裳，掩映在莲叶荷花中，真是好一出风景。
破空苑中，姚崇宪、王颐等人也来找卫陵，说是一道去垂钓游湖。
卫陵的手臂原本好多了，那天也是耐不住无聊，去找好友到哪处玩乐，但在路上碰巧撞见了藏香居的伙计，形色匆忙，原是伙计听了掌柜柳伯的话，要赶去公府告知温家公子的事。
卫陵一听是藏香居，赶过去一看，便见那幕，才气怒抽了温滔鞭子。因这一动手，他又养了好些日子的伤。
谁知手刚好，母亲便来告诉他此次赏荷宴，要好好细看。
“有什么好看的？”
卫陵揣着明白装糊涂地问道。
他真不懂母亲那么操心做什么。他自个都不急娶媳妇的事，想到以后要有个人时常在他耳边念叨，要他早些回家，还要管束他，头都大了。
总归他现在没这个心思。