沈夫人笑着点点她额头：“烧糊涂了？陆峥前日就去考试了呀。依朝廷的规矩，要好几天才能回来的。”
考试？科举考试！
清和的脸色“唰”一下变了。
怎么是这节骨眼？怎么偏偏是这节骨眼？
她的哥哥满腹才华必能高中，为何还孤身投军去了西南剿匪？因为这次的会试，他压根就没有去考啊！
爹娘就是此时出的意外，哥哥得到消息便离了贡院，甚至赶不及来将军府告诉她一声，此时说不准正在赶回临沧县的路上，而临沧县等着哥哥的，是爹娘的尸首，还有王县令的圈套，是禁锢他前途的牢狱之灾——依本朝律例，凡入过牢狱有案底者，取消科举资格。
她迟了，她怎么又迟了一步！
冷汗簌簌滑下，时间在那一瞬静止。
清和的心像是被人撕扯着灌入寒冰，浑身冰冷彻骨，再也没有丝毫重生的喜悦和庆幸。
不，重来一回，不论现状如何，她都要努力挽回前世悲剧！
清和按住因后怕不断发抖的双手，强行让自己冷静下来。
要毁哥哥前程的，是王县令，王县令在临安只手遮天，又有京城当大官的姐夫，她如今能依靠只有将军府。她要赶快回去，带着父亲，或者嫡亲大哥一起，以强权压制强权。
现在她迫切需要一个让父亲母亲信服的回去的理由。
清和抬眸望向身边的母亲，尽管心中已有了主意，可一开口，声音还是因紧张抑制不住的发颤：“母亲，我，我这俩日总是做噩梦，梦到哥哥…他没有去考试！还有爹娘，我不放心他们，我想回临沧县，可不可以？”
沈夫人见才哄好的闺女又掉起金豆豆，那泪眼婆娑的模样，真是一把刀子插在她心口，心都快碎了，马上就道：“好好，都依你！可莫要哭了，我的心肝宝贝！”
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沈定疆刚回府就听夫人说，女儿哭着要回临沧。他诧异道：“就是做了个噩梦？按理，我们是该去一趟，跟陆家说清楚身世。可眼下，陆峥那孩子还在考试，阿和又病了两日，身子虚弱，怎好远途跋涉？”
听这一番话，沈夫人脸上立马浮现忧虑。
是啊，方才她光顾着哄闺女了，旁的都未曾考虑过。
他们大可等陆峥考完，闺女养好身子，再一起回去，不然，派人把陆家二老接过来也好。
“父亲母亲，我已经好了！”门口传来一句坚定有力的嗓音。
沈定疆背着手，闻声往外头一看。
春风微凉，纤弱少女背着她刚来时的小包袱，腰杆挺得笔直，就那么站着，仿佛风一吹就要倒，可她眼中透露出来的坚毅和固执，如初生朝阳，炯亮夺目。
沈夫人先一步上前把女儿拉进屋里来，语气着急：“乖乖，你这是做什么呢？”
清和重复说：“母亲，我来告诉您，我身子已大好了。”言罢，她看向不远处的父亲。
沈定疆年将不惑，是个身材高大魁梧的硬朗男人，概因多年领兵打仗，身居高位，面相总显得凶狠，不近人情。
前世，清和畏惧这位父亲的威严，说话怯生生的，又爱掉眼泪，父亲看她时总是蹙着眉，欲言又止，她以为父亲不喜欢自己，说话办事更是拘谨，想要什么不敢表达，不想要什么也不敢推拒，一直到临死，也没有培养出什么深厚的父女情。
重来一回，清和勇敢迎上父亲的视线，字句铿锵有力：“父亲，我要回临沧，不是闹脾气的话。只有亲眼见了爹娘，我才能安心。”
恰此时，忠叔急急忙忙跑回来，气儿没喘匀就道：“将军，夫人，不好了！”
方才，清和说做噩梦梦到哥哥不在贡院，她知母亲必会上心，哪怕为了她心安，也会派人去核查。她需要的就是这个结果，让父亲信服。
果然，去查探消息的忠叔马不停蹄赶回来了。
“陆公子果然没去考试，名单都翻遍了，没有！老奴问遍守卫，才打听到他开考前就急匆匆出城了，好像是老家出了事。”
一石激起千层浪。
沈夫人当下就急了：“陆峥那孩子看着就沉着冷静，是个分得清轻重缓急的，竟能舍了前程离去？想必事情要命！老天，这兄妹俩是连着心，难怪我阿和生病梦魇，快快，先去准备南下事宜！”
忠叔连忙应是，临去前又看了看大将军。
沈定疆眉目凝重，大手一挥，只好道：“一应行李物件从简，尽快出发。”他不是不通情理的人，一切考量都是为了女儿着想，哪料好端端的竟出此变故，自也明白事态紧要。
清和见状松了口气，可是一颗心又随着忠叔急匆匆的步伐狠狠提了起来。
能赶得及的吧？
她紧紧攥着包袱，手心早被冷汗濡湿了。
沈定疆看到女儿失魂落魄的模样，于心不忍，他把桌上的桂花糕放到清和手上，郑重道：“放心，一切有父亲在。”
清和握着那包桂花糕，慢慢湿了眼。她想起以前，都是哥哥对她说：别怕，有哥在呢。
这一回，换她保护哥哥。