“那为什么现在才告诉朕？”朱翊镠以责斥的口吻。
“冯公公，还是你来说吧。”申时行冲冯保一抬手。
冯保恨恨地瞪了申时行一眼。
“伴伴，你果然有事儿瞒着朕。”朱翊镠大声呵斥。
“万岁爷，奴婢的确想隐瞒此情，请万岁爷恕罪！”
“到底怎么回事？”
“奴婢昨晚确实收到消息，称番王在通往东番的海上遭遇海盗的袭击。不过奴婢担心万岁爷与太后娘娘着急，所以斗胆选择了隐瞒。再者说了，即便让万岁爷知道，可远水救不了近火，又能起到什么作用呢？还不是只能依靠番王与马栋他们自己。”
“有没有伤亡？”
“伤亡在所难免的。”
“那番王呢？”
“万岁爷放心，番王指定没事儿，海盗尽管横行猖獗，但还不至于消灭本朝两万精兵，最多吓唬吓唬他们，企图抢走一些金银珠宝。马栋乃马芳之子，不会任由海盗宰割。”
“你们退下吧，以后有什么消息，务必第一时间通知朕。”
“臣遵旨。”
“奴婢遵旨。”
申时行与冯保当即应声而退。
朱翊镠也没多说什么。其实冷静下来一想，冯保说得也对，尽管他选择了隐瞒，但知道了又能怎样？
确实远水救不了近火，也只能依靠朱翊钧与马栋他们自己。
冯保一出来，就带有情绪地对申时行说道：“申先生，不是已经告诉你了不要向万岁爷禀明此事的吗？”
申时行倒是很镇定：“冯公公，这件事又怎么隐瞒？”
“隐瞒一时是一时嘛。”
“万一番王爷有个三长两短，我们如何向陛下与两宫太后交代？”
“你就是怕事儿。”冯保气咻咻地责备道，继而降低音量，“咱是将你当作自己人才这么说，倘若番王爷真的有个三长两短，难道不是一件好事儿吗？不为万岁爷与张先生着想，也得为我们自己着想啊？何必让番王爷留在人世？死了不是反倒清净吗？”
“冯公公，这种话不能乱说。”
“我没有乱说，咱是一路人，在番王眼里，我们都是他的对头人。”
“其实如实禀告，陛下也帮不了番王什么。”申时行不紧不慢地回道。
“尽管如此，可你这波操作，不是让我难堪吗？”冯保责道。
“陛下什么都没说哦。”
“哎！”冯保叹了口气，拂袖而去，总感觉与申时行共事差了点什么，且不说心有灵犀，都已经明确叮嘱过了，居然还啪啪啪地过来打他的脸。
但冯保也没有回司礼监，而是去了郑妙谨所在的翊坤宫。
“娘娘，又让万岁爷不开心了。”
冯保一见到郑妙谨，就摇头叹气地说道，继而将刚才发生的事告知。
“申先生的确有些胆儿小！”郑妙谨听完感慨地道，“不过好像也没啥关系，皇帝知道便知道了吧。”
“奴婢可是谨遵娘娘的吩咐哈，坏事儿的是首辅申时行。”
“本宫知道了，心里有数。”
“娘娘认为番王能成功抵达东番吗？”
“到了就到了呗，一个废帝难不成还能翻起多大浪花？即便能抵达东番，经过这番变故，他到东番就更难了，其实也根本谈不上任何威胁。”
……
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