朝廷早就有了先例，为了避免内外串通要挟皇权，内宫司礼监掌印太监与外廷首辅绝不准单独见面。
皇帝有旨到内阁，有专门的传旨太监；皇帝要接见大臣，有关门的领路中官……这些五花八门的专职内侍，虽然都归司礼监掌印太监管辖，可掌印太监本人并不像人们想象中的那样可以为所欲为，他的行动处处受到诸多制约（所以再强调一句：明朝其实没有所谓的宦官专权，哪怕权力大于刘瑾、冯保、魏忠贤等，皇帝要弄你，通常也只需一句话的事）。
只不过，先皇先帝们制定的这些禁令，过了一百多年数代皇帝之后，早已变得日渐松弛。
纲纪朽坏的最大表现就是：有禁不止，将禁令视作空气般存在。
司礼监掌印太监与内阁首辅这内外两大权相的配合如何，往往成为政局是否动荡的晴雨表。
这方面的例子不胜枚举。
这也是为什么张鲸一上台，申时行就急着与张鲸不计前嫌要搞好关系。
申时行本就是个“和事佬”的性子。
他当然不希望内相、外相不和。本来眼下的朝局就已经够动荡的了，若他与张鲸还起矛盾，那国将不国。
所以这时候他想着必须放下成见。
张鲸敢约，他就敢来。
张鲸不约，他还想约呢。
不过，前朝内外“两相”，虽然暗中通气互为声援，但表面上还是要掩人耳目互不来往。
因此，当张鲸邀请申时行来中极殿耳房“坐坐”时，申时行虽然愿意来，可他刚一坐下就开口问道：