出了房屋，她又带着付大海，朝着另外一头的石室走去。
那是关押严清的地方。
里头环境与朱翊镠这边一模一样。
李太后猫腰进去时，发现严清竟比朱翊镠睡得还沉。付大海一连喊了三声都没能叫醒他。
没辙，付大海只得弯腰推了一把。
严清这才悠悠醒来，可定眼一看，发现原来是李太后。
吓得他一骨碌爬起来，赶紧跳下土炕磕头谢罪。
“不知太后娘娘驾到，臣罪该万死！”
“起来吧。”李太后一抬手道，“不用说这些客气话。”
严清爬起来说道：“太后娘明深夜造访，有何贵干？”
“替皇帝给严老道歉！不该怀疑你。”
“这……老臣如何承担得起？”
“严老又何必自谦？如今，满朝上下谁不知道严老公忠体国，同时拥有一颗公正严明之心？”
“太后娘娘过誉了！”
“这次来见严老，一是代皇帝向你道歉，二来希望严老不要怪皇帝，他还年轻，三也是最重要的，希望严老不要灰心丧气，未来的路还长着呢。”
“多谢太后娘娘！多谢太后娘娘！”感动得严清老泪纵横。
确实，他没想到李太后竟深夜拜访他，还说了那么多鼓励的话。
因此，这是发自他肺腑的“多谢”。
而且，他也心知肚明，李太后确实言中了他的心事儿：想着这次如果有幸出去，那他立即乞骸骨回归故里。
然而，李太后的诚心，加上那一番话，又让他觉得还有值得留恋的地方。
望着李太后幽然离去的背影，严清好像忽然一下子明白了“鞠躬尽瘁、死而后已”这八个字的真谛。
原本以为，在他有生之年那八个字只属于张居正，而今他感觉自己将来好像也配得上。
……
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