“平身。”万历皇帝微微抬手。虽然他内心喜悦，可摆出一副严肃的神情。
“谢主隆恩！”张鲸爬起来。
“坐吧。”万历皇帝示意陈炬赐座。
“多谢万岁爷！”张鲸顺势坐下，情不自禁两眼已经湿润了。
万历皇帝看在眼里，但他什么也没说，只是冲陈炬一摆手：“陈炬，你先下去。朕与张鲸有话要单独说说。没有朕的吩咐，谁也不许进来。”
“是，万岁爷。”陈炬转身而去。
这样，西暖阁只剩下万历皇帝和张鲸两个人了。
沉默片许。
忽然，张鲸哽咽难鸣地说道：“万岁爷，奴婢去往辽东监军的这阵子，无日无夜不想念万岁爷。每天早上醒来，奴婢多么渴望自己变成一只小鸟，能够飞到万岁爷的身边。”
“你瘦了。”万历皇帝只说了三个字。
“万岁爷……”然而，就这三个字，让张鲸陡然间涕泪纵横。
“哭什么？”万历皇帝脸色一沉，以训斥的口吻道，“好端端的，哭什么？你的心意朕明白。别哭了，朕盼望你回来不是看你流泪的，是有许多大事要与你商量。如今朝局变了样呀！”
“多谢万岁爷的信任。”张鲸连忙抬袖将眼泪擦干，问道，“万岁爷说如今朝局变了样，不知万岁爷何指？”
“你累不？”
“奴婢不累。”张鲸摇头。其实都快累得虚脱了，硬着头皮说不累。