万历二年（1574）因建州女真首领王杲进犯辽阳，李成梁主动进攻王杲老巢古勒寨，斩杀一千余人；
万历六年（1576）正月，因蒙古泰宁部入犯，李成梁夜行出边二百里，直捣蒙古军营，大破蒙古军。
同年（1576）十二月，蒙古泰宁部首领再次进犯，李成梁也再次出边，二次直捣蒙古军营，大破之。
万历皇帝因此封李成梁为“宁远伯”。
万历八年（1580），明朝下令在广宁辽东总兵府所在大街修建石牌坊，上刻着“镇守辽东总兵官太保兼太子太保宁远伯李成梁”二十个大字（据说至今依然立在远处）。
李成梁担任总兵官十几年来，先后奏大捷十几次之多，使得皇帝动不动祭告郊庙，其边帅武功之盛，大明二百余年唯他一人。
民谚曰：一人得道，鸡犬升天。
李成梁四十岁年纪仍为诸生，可因为他，几个儿子年纪轻轻，不是副将便是参将，或是游击将军。
大儿子李如松更是担任过山西总兵官，时年三十四岁。后来因为御史建言说，李成梁与李如松父子不能一同掌理重镇，申时行才将其调回。
总之，因为李成梁，李家“子弟尽列崇阶，仆隶无不荣显。贵极而骄，奢侈无度，军貲、马价、盐课、市赏，岁乾没不貲。全辽商民之利尽笼入己。以是灌输权门，结纳朝士，中外要人无不饱其重賕，为之左右。”
李成梁的老家铁岭那边，到处都是他的子弟部将的豪宅。
……
从曾朝节的陈述中，可见他对李成梁的治理模式充满了担忧。
最后还刻意强调道：“陛下，臣刚才的陈述只是基于实情，并非对李总兵不敬或不满，而是遵循陛下的旨意，实事求是地做出调查，希望对辽东乃至大明不利的因素趁早扼杀，否则臣担心积重难返尾大不掉。”
朱翊镠点了点头，说道：“其实有些情况朕已经摸清楚了，来时有心让李总兵从广宁陪到辽阳，就是想先探探他的口风，李总兵自己坦诚交代了一些，包括吃空饷、私蓄兵士等问题。”
“臣以为辽东治理上的问题很多，方方面面都存在这样或那样的弊端，只是因为连年有战往往被忽略，再加上李总兵过人的军事才华而掩盖了一部分，但臣以为问题不容忽视。”