圆真本人也一夕之间变成了皇帝的座上宾，被封为国师，万人崇敬。
南阳却一夜之间愁出了几根白发，搂着不安的顾锦元直叹气。过了这么久，当日传话出去的人早就被抓到，正是金姨娘所出的庶姐顾清音干的。
但究竟是有心还是无意，无法验证，南阳也似没了这份兴致，直接给她寻了门亲事，草草地将人嫁了出去。事情虽然是她做的，可往后的后果，却也已经不再是一个小小的顾清音能掌控的。
数日后，皇帝忽然在朝堂上宣布，要与北燕议和，并召在外打仗的薛靖谦回朝。
朝堂上一片哗然。
众人皆知，定远大将军此次在外出征，几乎把北燕人的士气消磨殆尽——不仅生擒了他们两员虎将，兵马还一度拉到北燕腹地去，北燕人几乎是吓破了胆子，节节败退溃不成军。
在这样的关头，皇帝竟然要和北燕人议和？
要议和，也该是他们哭着喊着来求，献上无数金银财宝才对啊。
但没有人敢在明面上反对皇帝——新朝初立不久，皇帝的铁血手段众人都有耳闻，邕王叛将被抄家，血流成河的场面还在每个人的眼前，纵然有再多不满，臣子们也不太敢直接和皇帝对着干。
而到了北燕的夺嫡热门汝南王进宫赴议和宴的日子，一纸诏书却到了大门紧闭的公主府，指名道姓要顾锦元参宴。
宴后，皇帝龙心大悦，表示对北燕过去的错误既往不咎，并同意将毓质名门，倾城绝色的宗室女柔嘉郡主嫁与北燕汝南王为王妃。
汝南王见其貌美，欣然应允。
*
突然被诏令班师回朝，还得知了朝廷要与北燕议和的薛靖谦一头雾水，直至在官道上与戴着斗笠的南阳狭路相逢，才知道事情的始末。
“锦元丫头，眼下已经跟着汝南王的车马往那个方向去了……护卫不少，但一旦进入北燕边境，那些护卫，再不足以护她周全。”
薛靖谦怒火一蓬蓬地窜上来，几乎要按捺不住对龙椅之上的那人说出诛心之言。
多年的君臣，他一下子就明白了皇帝这莫名其妙的行径是为哪般。
皇帝分明是信圆真的话，又想到往日里他频繁出入公主府，疑心就到了他身上——皇帝没有另立新后的意思，但倘若，他有不臣之心呢？顾锦元会不会是他的皇后？
为保万全，帝王决定牺牲这个女人，将她远远打发到北燕去，假使她自己有本事，辅佐汝南王即位，当北燕的皇后，他也没什么损失。倘若被北燕人疑心而害死，一个女子而已，更不在他的考虑范围内。
“那，殿下准备如何做？”
他回来的那条路分明是进入北燕最近的路，使团却偏偏绕去了一条小路回北燕……皇帝这是不想让他直接碰上他们。
南阳看他一眼：“皇帝没有直接杀锦元，算是恩赏，但我作为母亲，绝不可能让我儿落入茹毛饮血之地，任人宰割，我轻装而去，若能杀了汝南王，也与顾家和大齐皇室无关。”
她对皇帝的了解，也不比薛靖谦少。能让她安然出京，可见皇帝念在往日的恩情，给她们母女留了一线生机，只是事情一旦成了，她们二人就再无可能活在世人目光之下，往后余生，恐怕只能隐姓埋名。
薛靖谦笑了：“殿下高义，不过，这件事，本就该我去做。”他指腹摩挲着腰间的佩剑，目光清亮而决绝：“在我心里，阿元早就是我妻子了，尽管殿下不认同……我的妻子，岂容他人染指？”
南阳愣了愣，沉着脸道：“皇帝急召你回京，想是不许你路上耽搁的，你可知你这一去……”
“我知道。”少年人毫不犹豫地点头微笑。
一路上被催了无数次，不许他任何的耽搁。这样的情形下，他只要一掉头去找北燕的使臣，在皇帝心里，只怕就与乱臣贼子无异了。
此一去，只怕是再不能光明正大地走进王都了。
但那又何妨？
他浑浑噩噩昏暗无比地过了前面的十七年，心里的偏执浓郁得像化不开的黏稠药汁，寻不到半点生活的乐子，若非骤然出现了个阿元，他也不会想到，他在这世上，还能有如此热切地想关联上的人——想冠她以夫姓，想做她的夫君，想让人人称道他们是一对般配伉俪。
无数的畅想里，绝没有任何一种，是要为了所谓的权利和声望放弃她，让她伴在别人身侧。
南阳长叹了口气。
“若你能将她救出来，这门亲事，我再无二话。”她甚至有些懊悔：若早日将两人的亲事定下来，出征时也大度地将宝贝女儿随他去，事情是不是也不至于到如此地步？
“那，小婿就提前叫殿下一声岳母了。”他笑了笑，心里再清楚不过：若他没有反叛之心，这一面，应也是和南阳殿下的最后一面了。
南阳目送着少年人扬着鞭子，在一众将领诧异的呼喊声中绝尘而去，也攥紧了手中的鞭子。
去吧，去吧，她停下脚步，原也就是想让他去的。只是没想到，他比自己想象中的还要有胆有识，心志坚韧。
回京，未必就真有生机。也许对他们而言，做出这离经叛道的一步，才能置之死地而后生，抑或是，让那圆真之言，真正地一语成谶。