“王爷同我们说，镇远侯府从来不是他的家，先帝先后年事已高，也不知能护他多久。”
工部尚书垂了首，照原话同他转述，“可这个小王八蛋，早就是他们家的人，将来也是要跟着小王爷一块儿，埋进家里祖坟的。”
云琅正要说话，猝不及防胸口轻滞，愣了片刻，伸手摸索着扶了下身旁桌沿“端王醉了，硬要给我们行礼，我们受不住，匆忙跪了一地，应了王爷一件事。”
“真到不可为之时，不必强求。各自散去隐在朝中，先保性命身家安稳。”
工部尚书道：“若有余力……便去盯少侯爷。”
“不受他托付，不听他狡辩。”
工部尚书立在门边，逐字逐句：“看见那个小王八蛋把自己半截身子埋进土里，不论为什么，连打带踹，也要生拉出来。”
云琅扯扯嘴角，终于无以为继，轻呼口气，闭上眼睛。
工部尚书说完了话，拱手深深一躬，出了静室。
屋内宁寂，门被缓缓合严。云琅仍立在原地，扶着桌沿，静默得像是不会呼吸。
萧朔起身过去，握着云琅手臂，不动声色，慢慢将人引到榻前坐下。
“小王爷……”云琅缓了缓，低声道，“降阶是什么意思？方才孔大人说……”
“降阶之礼，天子见番邦首领、王旌使节，要自台上走下来。”
萧朔道：“立了大功的将军，代天巡狩的臣子，回朝时为表恩泽，也会降阶。”
“就是从台阶上下来？”云琅平白想了半天，有些茫然，“小时候，先帝常从台阶上下来抱我啊。”
“大礼之时，与平日不同。”萧朔耐心同他解释，“你每次打胜仗回来，先帝也会降阶相迎，只是你自己没留意罢了。”
云琅细想了一阵，终归没什么印象，摇摇头：“的确不记得了。”
“不记得便不记得。”萧朔道，“没什么要紧的。”
云琅靠在他臂间，轻轻笑了下，理了理心神：“孔大人这几日无权入宫，他若忽然说了，定然要被猜疑。”
“我回头找个由头，入宫一趟，不小心发觉此事。”萧朔道，“觉得不妥，去报给皇上知道。”
云琅点点头：“他若有什么赏赐恩泽……”
“便都受着。”萧朔道，“拿回家来给你砸。”
云琅平白被他一个字戳了心，弯腰平了平气，失笑：“给我砸什么。”
云琅静了一阵，打定主意：“好歹是孔大人发觉的。他那个工部快穷得只剩穿堂风了，趁着过年，给他们分分……”
“不必。”萧朔道，“如今工部受不起礼，这份情欠着，来日设法还上便是。”
“也是。”