姐弟相见，唏嘘不已。
洪娥比丹青年长近十岁，对家族的事情比他清楚得多。说起前朝时期昆阳洪氏的辉煌，族中子弟，实属玉树芝兰，堪比金枝玉叶，如今竟凋零至此。不禁垂泪。
“你可知道，听说……你家本是嫡出，不知为了什么缘故，被削了名分，沦为旁支……”
丹青淡淡一笑。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
这些虚幻的往事，过去了也就过去了。
“姐姐如今过得好不好？”
“不能说不好。”
——夏寒山痴心不改，洪娥却不愿嫁入夏家做妾。夏老板承诺只等家中多病的老婆一死，立刻娶她过门。这一拖，就是六七年。
在“漱秋斋”待了没两天，丹青就迫不及待的跟着钳耳派来接他的人，往传说中的人间仙境赤理山、夕照湖奔去。
蜀州奇丽风光，丹青幼时已有领略，此番深入西南，山川之雄奇壮丽，妩媚多姿，实乃生平未见。矿石物种，只觉新鲜奇异，美丽可爱，竟然十之八九叫不出名字。丹青好比闯进了一个全新的宝库，眼睛、耳朵压根儿不够使唤，天天在山里转悠，后头跟着钳耳派给他的向导和保镖，捧着笔墨纸砚，以供他随时挥毫落墨。
一直待到六月，雨季快要来临，路上将越来越难走，丹青才依依不舍的告别瘦金和钳耳，回到益郡。
尽管这两年朝廷往西南深处修了不少道路，但是因为地势过于险峻，速度始终快不起来。而且技术上的难题也非常大，几乎不停的有人因为修路丧命。为此，工部一再招募技术人员参与修路，又屡次抬高死伤工人的抚恤金额，新任工部尚书李旭大人更是几度亲自赴蜀坐镇指挥。
丹青听着护送自己的西羌小伙子讲述这些事，心中泛起一种充满了悲悯之情的欣慰。对远在銎阳永嘉殿中的那个人，疯狂思念起来。
他——就算是喜欢做，擅长做的事，要做到最好，也一定很辛苦吧。
替水墨师兄裱了几幅字画，又把“漱秋斋”这两年搜罗的两幅佳品临出来，却收到蓝家送来的信：蓝爷爷勒令丹青去楚州过中秋节。
自六月起，西蜀霖雨连绵，三月不绝。
雨季开始后，修路一事暂时停工，预备仲秋继续。李旭眼看着天时不对，雨水比往年来得多，来得长，七月底了，还没有一点要停的意思。立刻快马急奏承安，准备应对洪水。
八月，练江暴涨。
蜀州境内问题并不大，但是到了接近楚州的天门峡，各支流在此汇成练江主干，水势一下子增长数倍。偏偏天门峡险窄陡峭，哪怕是枯水季节，水流至此，也有排山倒海之势，如今挟漫天洪流而来，被两边峭壁这么一挤——天灾加上天险，楚州危矣。
承安长驻蜀州十几年，马上明白了李旭的意思。
不是防洪抗洪，是应对洪水。这样的情形，非人力可以对抗。朝廷只能及早动手，将损失降到最低。
三月霖雨，如此恶劣的天时，已是百年未遇。上一次，恰好发生在前朝末年割据动荡之时，从楚州到越州，沿江大小城池村庄尽没。大水过后，尸横遍野，瘟疫流行，有些地方，人烟绝迹近二十年。
承安拿出即位以来前所未有的魄力，不顾一切独断专行：楚州全境抢运秋粮，转移居民，选定五处最接近天门峡而又地势低、有湖泊的地方，提前决城，预备放水分流，其他地方，严防死守。东南下半年已收税银马上提前从陆路加紧送往京城，一部分直接送到楚州，用于安置移民。
圣旨一下，温县、清潭县、考城、虞城、德安郡五个准备决城放水的地方顿时哭声震天。好在朝廷大把银子派下来，又有定远将军张與带着楚州驻军亲自压阵，总算在洪水到来前夕一户一户全部撤走了。