彼得看著自己的画，忽然问：“你们不觉得他很眼熟吗？”
麦克摇了摇头，马克斯也表示没印象。
“他是个熟悉的陌生人。”彼得说，“打个比方，我们总是会遇到一些经常看见的人，在固定的路线或者车站上，彼此不认识，但是每天见面。”
“你见过他？”
“没有，但他一定频繁出现在某些地方。”
“什麽地方？”
“报纸上。”彼得回答，“或是一些含糊其辞的案件描述中。去年就有一起，虽然不在你们的管辖区，但距离不太远。阿尔基树林小屋杀人案，几个学生在木屋里被杀害，三个死状凄惨，唯一活下来的女孩终身瘫痪，连说话都不能连贯。”
“那麽她的描述可能不太准确。”马克斯说，“惊吓过度会使记忆发生偏差。”
“描述有可能出错，但惊吓中一定会有记忆犹新的部分。就像阿尔伯德警官说的，他永远忘不了那个笑容，这就是特征。那个女孩也这麽说，她反复讲述攻击他们的凶手给她留下的最深刻印象。”
“就凭这一点，你可以确定二者是同一个人吗？”
“至少他们有共同点，有个专门报道凶杀案的记者写了一本书，其中就有这个案例。”彼得说，“我常看报纸和新闻。”
“共同点是虐待狂，笑容可怕。”马克斯说，“可是对於正在伤害你的人，他的任何表情都会显得可怕，而且对凶手来说，整个伤害的过程是一种享受，难免会露出喜悦的表情。”
“是的，说得很对。”彼得同意这一点，他并不是个固执己见不肯听取意见的人，对於马克斯的提问，他回答得令在场所有人都出乎意料。“但阿尔基树林小屋惨案并不是个单纯杀人案，死去的三个学生中有一个是杰夫瑞?戈登，老戈登最小的儿子。”
杰夫瑞?戈登是唯一一个不涉足黑道事业的戈登家族成员，要是他还活著，今年应该正从大学毕业。老戈登对小儿子的宠爱有目共睹，杰夫瑞的死必定令他伤心欲绝。但这个案子的细节，也就是死者的真实身份并没有公布於众，警方与戈登家族达成协议，封锁消息。彼得说，只有少数人知道，而他曾见过杰夫瑞?戈登的照片。对於人脸，他有过目不忘的本领。
“凶手目标明确，但他却把在场的所有人都杀了，其中有两个女孩，都是金发碧眼的美人，他没有强奸，只是一心一意地杀害她们。”
“也许老戈登就是这麽病倒的，这些年他在尽力洗白家族事业，很多人都相信将来他会把一份干净的财产交给小儿子。”马克斯说，“现在我们找到了共同点，职业杀手，戈登家族，遗产继承人。是不是该找机会和老戈登的私交奥布里?巴奈特律师谈谈，要是案子和遗产有关，他很可能是杀手的下一个目标。
30．私人聚会（1）
人们常常认为黑道家族的聚会非同一般，现场气氛紧张，与会者全副武装，随时会因为一言不合大打出手。然而事实并非如此，奥布里．巴奈特今晚将要参加的聚会安排在市区中心一幢私人别墅，仿十九世纪安妮女王风格的建筑，在高楼林立的城市中显得复古而怀旧。出席聚会的宾客并没有显出与众不同之处，尽管这里可能聚集了世上最大的毒枭、军火贩、走私商、杀人犯以及各种臭名昭著仍然逍遥法外的恶徒，可是表面看起来，一切都那麽正常，就像一个高尚而纯粹的上流宴会。戈登家族的女家长玛蒂娜．戈登正和女宾们说话，她是老戈登的第三任妻子，死去的杰夫瑞．戈登的亲生母亲。玛蒂娜有一头深棕色的头发，脸上没有皱纹，没有表情。她的眉毛呈弧形，又细又光滑，显得不近人情，身上穿著件银灰色发亮的礼服，手指生硬，藐视周遭的一切。
前一天晚上，艾伦收到了露比为他准备的东西。看得出他并不是敷衍了事，除了那副晚上派不上用场的墨镜外，一切都符合需要。白天艾伦花一些时间观察附近的环境，但不敢走得太近，崔西给了他不少灵感，使他可以混迹於流浪汉之中自由地在小巷角落中徘徊，到了晚上摇身一变，成了某个大人物的保镖，至於他在保护谁，没人说得清楚。
表演者需要大胆和自信，遭到怀疑也不能惊慌失措。崔西说，演技不光是语言和举止，更重要的是内心。艾伦开始欺骗自己，当他往别墅正门走去时，从容得任何人都会认为他刚刚巡视完周围，一切正常没有可疑分子。
他走到门口，站在其中一位戈登家族的门卫身旁，对方看了他一眼，肯定觉得他很陌生，但是没有立刻开口询问。他有点吃不准，已经有好几个受邀宾客经过礼貌地搜身进入别墅，规定是只允许一名保镖不带武器入内，其余留在外面。
艾伦冲他微微一笑，仅止於嘴角上扬的客套表情，并不十分友好。对方忽然问了一句：“你为什麽不在车里等？”
表演的另一个重要部分就是回答问题，这时可不能露馅，也不能回答得滴水不漏，最好有点小破绽。艾伦镇定地反问：“什麽车？”
“你到底是哪一边的？”这个人开始怀疑起来。
艾伦说：“戈登夫人允许我在这里等，巴奈特先生很快就到，要是你不相信可以去问问夫人，但是她的心情好像不太好。”
玛蒂娜．戈登没有表情的侧面总是令人有些不寒而栗，好像是个严厉的假人模特，别指望她能有什麽仁慈之心。她在家族中的地位显赫，成为老戈登的妻子之前，玛蒂娜是著名的黑手党头目乔许．堪比特的女儿。她的年纪和老戈登的长子一样大，四十二岁，老戈登病危後一切家族事务都是她在打理，可说她手操生杀大权，而且还有一种女强人才有的独特的心狠手辣。
门卫看到她的侧脸时，非常明显地动了一下嘴角，显得有些不自在。看来他也不喜欢这个女主人。遗憾的是老戈登一旦去世，家族的大部分事业肯定会落入这个女人手里，而且这也是老戈登本人的遗愿。他生病的原因是伤心过度，杰夫瑞．戈登的死比失去任何一个儿子都要令他难过，当他日渐衰老时，开始後悔自己的所作所为，认为一个没有案底心地纯洁的孩子是上帝赐予他最後的救赎，因此他不遗余力地清洗自己的财产，这种行为受到家族中其他成员的不满，但他一意孤行。
这些内幕艾伦从露比那里听到不少，他的合夥人是个情报贩子，消息灵通得就像某些穴居动物──嗅觉灵敏，时刻竖著耳朵倾听周围的秘密。要是露比愿意协助警方，世上一定不会再有悬案。
门卫不再关心艾伦到底是哪一边的，他的工作是看住门口，不让任何可疑分子进入内部，但艾伦并没有要进去的意思。他在等待奥布里．巴奈特出现。