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回宫那天，言君玉归心似箭。
太子殿下看着，还没说什么，云岚先笑了：“小言这是迫不及待想回家呀，殿下要伤心了。”
要是以前，她一定不会这样说话，实在是最近太高兴了。她动燕北的时机选得实在绝妙，别看庆德帝又是收回处理政事的权力，又是让东宫这几天不必侍病，看起来是雷霆震怒，实则也不过是虚张声势额而已。一则年底政务实在繁重，别说庆德帝现在病重，就是年富力强时也是宵衣旰食，十分辛苦。二则紧接着就是年下，就算小年不过，除夕总要太庙祭祖，年夜饭、正月繁琐的典礼，东宫都不能缺席。盛怒最怕拖时间，再大的气，拖到元宵节也差不多了。
所以她心下得意，其实连那年下兴修水利的奏折被积压她都想到了，修水利不只是为了解决洪水，灌溉田地，也相当于变相赈灾。百姓每家能出点劳力，领了官府的陈米，来年春荒，青黄不接的时候，就不至于酿成□□了。
权谋之术，在她这有时候就是比谁行得狠，忍得住，站得牢。玄同甫显然就有点忍不住了，秦中地区历年都是闹饥荒的地方，一个水利被压，一个是年下官府疯狂抓牢夫，就算不管乡亲父老生死，他也怕来年饥荒一起，秦派官员大受牵连。大周朝有句官场俗语：“旱可削，涝可捞，十乱九剐最难熬”。所谓旱可削，是因为多半旱灾一起，当地百姓就容易被煽动觉得是官员德行有亏，正是参一本下手削官的好时机。涝是洪灾，虽然恐怖，但一般不会怪到当地官员头上，反而大修堤坝，尽可以下手捞钱。
最后一句最凶险，当官最怕就是民乱，只要饥荒一来，流民一多，掀旗起义闹出点民变，那最后必然要杀几个官员问责，凌迟也是常有的事，所谓十乱九剐就是指这个。
偏偏庆德帝现在不甚信任他，尤其秦地的政务都交给雍瀚海，美其名曰制衡，把晋地的交给他。雍瀚海倒不是要弄他，只是本来出身不正，能力有限，又小心惯了，凡事再三问过庆德帝才敢下定夺，实在慢得让人揪心。
所以现在是三个人一起熬，要是庆德帝熬不过，就交还辅政权，玄同甫熬不过，就索性投入东宫门下。至于东宫熬不过，就得做最吃力不讨好的事了：要想办法找个类似广平王之类的“纯臣”进谏，在晋派找几个有能力的官员辅佐雍瀚海，快点处理了政事，好让百姓好过，也就等于放过了庆德帝和玄同甫。云岚是绝不肯做的，容皓倒是有点这意思。
言君玉临走时还去见了面洛衡，他就在和郦道永说这个，容皓在旁边慷慨激昂，讲到最后还是论道，洛衡说：“多言数穷，不如守中。”
他又回去问太子，太子说这是道德经上的话，“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
这几天他不再处理政事，仍然卯时就到了思鸿堂看书。窗外雪霁，一片澄明，言君玉本能地知道他心中绝不轻松，伸手拉了拉他的袖子。
“小言舍不得我？”萧景衍逗他。
“我过完正月就回来了。”他认真告诉萧景衍：“你要等我。”
“好。”
进宫多在凌晨，出宫却都在傍晚，灯火昏黄的时候，言君玉来了大半年还是第一次回家，临走却觉得惆怅起来。东宫仍然是东宫，只是踏出去之后，东宫就留在了身后，走出宫门，皇宫就留在了身后。
萧景衍也留在了身后。
言君玉很感激他没有送自己，不会像容皓那样站在门口，自己乘车往前走，回头一看，东宫变小了，东宫门口的大道也变得窄了。容皓站在灯下是一个修长影子，看自己回头，还对自己笑。
但言君玉快到宫门口时，后面匆匆追来一骑，是聂彪，手上还拿着一个锦盒。其实云岚已经给言君玉准备了一大车东西了，还安排了侍卫护送，十分风光。言君玉一时不懂这是什么，打开一看，是一根树枝，不是松柏，也不像是宫中常见的榆树海棠之类。
“殿下让我送给你的。”聂彪显然也不知道是什么，但揉言君玉脑袋的动作还是一样熟练：“别老傻乎乎的，别人看见还以为我们东宫都是呆子呢。”
言君玉光顾着猜这树枝什么意思，也忘了躲了，聂彪结结实实摸了一下他脑袋，心满意足走了。
马车又继续往前走，言君玉在车里认真想，一直快到家门口都没明白过来，还是卫孺道：“少爷，我们到家了！”
言君玉连忙跳下马车，一看，果然已经到家门口了，以前在家还不觉得，去了半年，再回头一看，只觉得府门比印象中矮也比印象中老旧了，不过还是看见灯光就觉得温暖，像小时候大冬天醒来，看见阿娘在薰笼边把衣裳烤暖和了一样。
小厮们都等在门口，一见他，顿时炸了锅一样，全涌过来，连卫孺鸣鹿也享受到了众星捧月的待遇。言君玉被他们簇拥着往家里走，迫不及待地去见奶奶，一路小跑着，跑着跑着，忽然明白了过来。
那树枝来自什么树并不重要，很可能是从云岚每天换的花供里抽出来的一根树枝罢了，和天下所有的树没有区别，被他选中，只是因为那是言君玉不认得的树。
因为“橒”也是言君玉不认得的树。
那支树枝代表的是萧橒。
他是囚在东宫的龙，只能让一根树枝代替他，陪自己一起回家。
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言老夫人虽然说是生言君玉的气——毕竟京中的风言风语这半年就没停过。不过她是将门虎女，向来护短，而且自从京中世交侯府纷纷败落，那些类似于雍瀚海之类的后起之秀又跟他们相看两相厌之后，镇北侯府一直孤独地守着老宅子也过了两代人了。所以她气归气，到底没往心里去。尤其是等到言君玉回来，看到当初一脸懵懂的孙子半年已经长高许多，也渐渐有了青年的神气，说话做事，都很有架势，俨然已经比他父亲当年还出色了。不由得更加欣慰，早把要教训他的事忘到九霄云外去了。
言老夫人虽然欣慰，但其实她也见老了，原来和老人整天待在一起时看不到变化，一别大半年，言君玉顿时发现奶□□发也白了，人也老了，不由得有点心酸。不过被言老夫人按着吃了许多晚饭之后，就也忘记伤感了，认真把自己在宫里的见闻一五一十讲给她听。言老夫人虽然不懂权谋，不过也懂得忠义，听了这半年太子和庆德帝关于西戎和亲的明争暗斗之后，也评价道：“这事是东宫占理，自古养虎为患，西戎人早打早好。人老难当家，该把权力交出来才对。”
这话本不该他们说，不过凌烟阁上的王侯，总有点和皇族不分彼此的错觉。虽然现在凋零了一多半，这态度却没改，仍然是评论亲戚家事一样的语气，对权谋的嗅觉简直是迟钝的，也难怪当年陈三金糊里糊涂卷进权力斗争中丢了性命了。
等到言君玉把学来的枪法演练给她看时，言老夫人才真正忍不住喝彩道：“这才算没白进宫呢，这一看就是上过战场的人创的枪法，你好好学，以后行兵打仗都用得上。”
“这还是卫孺在书房里找到的呢，说不定是我爹创的。”