假若将立储问题看作是一个法律案件，交由一个独立的法庭来判定，那万历皇帝委托律师根据成文法和不成文法来辩护，胜诉的可能性得有七八成。
这就意味着，万历皇帝完全有能力将朱常洵推上太子的位置。
首先，朱常洛虽是皇长子，可并不天生就有继承大统的权利，他几个弟弟同样没有这个权利。
皇帝的儿子在被册封之前统统没有权利，否则就不用特别举行册封太子或封王的典礼了。
就是说，权利都是皇帝赋予的。赋予才有，不赋予就没有。
其次，立长不立幼，只是传统的习惯，叫宗法也可以，但并不是强制性的法规。
尤其明成祖朱棣登基之后更是明显。明成祖以第四子的身份，从侄子手中夺取皇位，根本不考虑他二哥三哥的优先继承权。
如果非得坚持继承皇位必须按出生次序来定，那不等于是要否定永乐皇帝的合法性吗？
第三，根据太祖洪武皇帝的规定，嫡子有继承皇位的优先权。优先继承权是什么意思呢？
说白了，还是子以母贵，皇子的地位取决于他母亲的地位，出生年月乃属次要，并非关键。
那么，朱常洛的母亲王氏是恭妃，而朱常洵的母亲郑氏却是皇贵妃，谁更有优先继承权？
第四，再退一步，如果非要立郑贵妃的儿子朱常洵不可，万历皇帝仍然有办法。
他可以随便找个理由（比如不孕）废去王皇后而立郑氏为后。
这样，朱常洵就成为名正言顺的嫡子了。
在大明一朝，宣德皇帝、景泰皇帝、成化皇帝、嘉靖皇帝，都有过废后之举，也没见朝局发生什么政治波澜。
所以，在立储的问题上，万历皇帝如果执意坚持废长立幼，十有**是可以取胜的。
但很可惜，他没有采取强硬的立场，一拖再拖，最后闹得不可开交的地步。
如果说万历皇帝是考虑李太后的感受，似乎也说不通。
为什么敢避开李太后狠狠拿下张居正，继而又拿下冯保，却在立储的问题上优柔寡断呢？
当然，也不能将这个问题简单地归结为文官集团的强大力量。
好像皇帝没有办法抵御文官集团似的，好像皇帝的权威完全产生于百官的俯伏跪拜之中，好像皇帝就是名义上的天子，实际上受制于廷臣。
如果以后世的眼光看，这逻辑似乎成立，因为皇帝（或总统或主席）不是国事的处置者，只是处置国事的一个权威象征。